“知错了就得改，再犯一次，我定不饶你。”张居正说着，就转了话题，“你如何熟谙郝一标？”
“禀老爷，二百两银子。”
“老爷，你的意义是，让郝一标都买下来。”
“卖给谁了？”
这会儿见索债人要牵走驴子，童立本急了，赶紧放下官架子与那人筹议，是否能够拿胡椒苏木抵债。
童立本按住他，抱歉地说：“老郑，看你满头虚汗，一天没吃东西，饿晕了。”
“返来没？”
华灯初上，在淮扬酒坊二楼一间广大的雅间里，一桌酒菜方才开张。席面上坐了三位男人。此中两位是游7、徐爵，另有一个陌生面孔。只见他四十来岁年纪，穿了一件崭新的团花改机的杭绸襕衫，头上戴着时下风行的四片瓦的玉壶巾，手上摇着一把苏制的上等乌骨泥金折扇。乍一看，这打扮倒有几分儒雅，像是文墨中人，但若再细心察看，就会发明此人一双猴眼眨巴眨巴总没个停的时候，手上还戴了一枚嵌着巨大一颗祖母绿的金扳指，仅此一点，便让他的非常斯文减了九分。且让人感到他是一个砍掉树儿捉八哥的短长角色——这批评不假，此人就是都城最大的绸缎店七彩霞的老板郝一标。
童立本走到木圈椅跟前蹲下，体贴肠问。柴儿脸颊痉挛，涎水顺着下巴一挂一挂流了下来，他嘴唇颤抖半天赋吐出两个字来：
“返来时没见到你。”
正说着，门外又传来窸窸窣窣的脚步声，童立本转头一看，一个约摸三十多岁的女人走了出去。
女人答：“去了街口，瞧老郑返来没有。”
桂儿也在一旁安抚，连连感喟。
“好，小的这就去联络。”
“老爷返来了？”女人倚着门问。
老郑涩涩地喊了一声，当即就在泥地上跪了。他是童立本在山东登州同知任上招来家中的老仆，已跟了他十五六年。
童立本站起家，走出配房来到堂屋，那女人跟在身后。他说：
“值多少就是多少，多一两银子也不能要。”张居正态度还是果断，但口气和缓多了，“游七啊，要想人不知，除非己莫为。你多拿一点点银子，也算是纳贿，要不了多久，这事儿就会传遍都城，结果不堪假想，你晓得吗？”
“混账！”张居正顿时就爆了，一掀长须骂道，“这哪叫买卖，清楚是贿赂，你给我退归去。”
老郑抬开端望着童立本，委曲地说：“老爷，这十几天，小的把北都城大大小小的店铺跑遍了，就是卖不出去。”
也难怪张居正火气忒大，这些时他的表情糟透了。皇上那两道旨下发以后，吕调阳本日就到内阁上值。户部那边，王国光故意上疏自辩，张居正担忧有抗旨之嫌，故把他压下了，只一心运营如何筹集银两度过难关。其间他用八百里驰传给殷正茂去了一信，望他以大局为重，可否从那二十万两银的军费中拿出一部分来，以解都城燃眉之急。信出去五天，尚不见覆信。他如此做，也是不得已而为之。再说李太后那边，这些时对他仍然不冷不热。张居正心底清楚，除了三位勋戚告状，另有一个首要启事是章大郎被杀。邱公公毕竟是李太后的亲信主子啊！这事儿既然产生，若能够烟熄火熄偷偷措置也还罢了，恰好一些官员纷繁上疏替王崧的儿子讨情，说他这是替父伸冤孝心打动六合，伏望皇上给他免死特赦。张居正内心也很怜悯王崧之子，但他晓得官员们上奏章，多数是为了肇事。诸多蛛丝马迹证明，都城这些时产生的大小事情，仿佛都是有人在幕后把持构造安排，其目标就是一个，操纵胡椒苏木折俸一事大做文章，以求混合视听扰乱圣心，达到抵抗京察的目标。面对危局，张居正固然焦炙窝火，但始终方寸稳定。他既看清了题目的本色，也大抵猜想得出幕后把持者是哪些人。他以为停歇这场风波并不是难事，只要李太后和皇上仍能一如既往地支撑他，统统事情都好办。但这个“结”如何解开，这几日倒让他颇费脑筋。