两位阁老从地上爬起来，高拱朝跪着的吏员们挥挥手号令道：“你们全都退下。”
阁臣的办公楼，进门便是一个大堂，堂中心供奉着文宗贤人孔子的木主牌位。大堂四周都是游廊，阁臣四套值房，门都开在游廊上。楼上房间，有的是会揖朝房，有的是阁臣歇息之所。首辅高拱的值房在厅堂南边，窗户正对着卷棚，张居正的值房在其劈面。自从赵贞吉与殷士儋两位阁臣前年接踵致仕后，值房就一向空着两套，门上落着锁。值房一套一进两重，共有六间，秘密室、文书室、会客室等一应俱全。现在，高拱隔壁的一套门已被翻开，两个杂役正在房中清算。张居正晓得，那是预备高仪入阁办公了。
“皇上，臣高拱、张居正于此接驾。”
“回家头一个早晨，反倒失眠了。”张居正答。
奴儿花花乌黑发亮的眸子一闪，指着酒杯说：“这酒杯不好。”
高拱伏地喊了一声，隆庆天子也不承诺。大堂中出奇地沉寂，只要皇上的登龙靴在砖地上收回“橐橐”的响声。
“你呢？”隆庆天子又问张居正。
“为何？”隆庆天子问。
高福拔腿就走，高拱又把他喊住，小声丁宁：“奉告邵大侠，都城人多口杂，凡事件必谨慎，特别不要透露身份。”
张贵顾不得擦去满头汗水，“扑通”一下跪倒在皇上脚前。
“皇上，臣觉得此事要三思而行。”
皇上朝张贵呵叱一声，这是他走进内阁后说的第一句话。
高拱顿觉不妙，心知皇上的病情又有几次。因而叮咛张贵：“你快回宫照顾皇上，我这就回内阁，给皇上上札子问安。”
高拱挥挥手，姚旷飞也似的走了。望着他的背影，高拱烦恼万用心境烦乱……
“不好，”奴儿花花点头，“应当用樱桃杯。”
“总不至魂一夕而九逝吧，”高拱眼角微微一动，嘲弄道，“你向来风雨如磐，也有失眠之时？”
见隆庆天子压根儿忘记了这件事，高拱奏道：“前次皇上让臣下票拟，起用殷正茂替代李延任两广总督，圣旨发下已经一个多月。殷正茂到庆远接任后，给皇上寄来谢恩折子。”
高拱见姚旷手中拿着一个已经闭口的足有寸把厚的信札，问道：“你手上拿的甚么？”
“樱桃杯？”隆庆天子思考一回，摇点头说，“没见过。”
“有何不好？”隆庆天子问。
“我这是在那里？”皇上问。
“我是病了，但我得的并不是绝症。”隆庆天子听高拱说他病了，越产活力。发了一通脾气后，又伤感说道，“你们两位，都是朕裕邸旧臣，应当晓得朕的病启事为何。”
“为何打消？”高拱一惊，顾不得规矩，直愣愣问道。
张居正刚在值房里坐定，内役还没有把茶泡上来，便有一名吏员出去禀告说高阁老有请。张居正起家畴昔，只见高拱端坐在巨大的红木案桌前，看得出他已到了一些时候，桌上摆了几份翻开的折子，明显都已看过。高拱指着案牍横头的一张椅子，表示张居正坐下。
“谢皇上。”
“你来干甚么？”
“你们平身，和朕一起去找奴儿花花。”
姚旷站在原地不出声，那内疚不安的神情，算是默许了。
高拱停下脚步一看，喊话的竟是家人高福。他惊奇地问：“你跑来这里干啥？”