王之诰与张居正既是同亲，又是姻亲，前年京察，张居正把他从南京的闲差上调来北京执掌刑部，不管是部务还是朝政的共同，与内阁都非常默契。恰是因为他的尽力，一部《万历问刑条例》才这么快地制定出来。因为他为人朴重办事周到，张居正敬他三分，每逢有严峻决策，事前老是要咨询他的定见，王之诰也从不推委。眼下，迎着张居正探听的目光，他拿起茶几上的那封信递畴昔说：“你先看看再说。”
“这谤画在那边发明的？”
姻家态度如此果断，倒让王之诰始料不及，他那里晓得张居正此时正在气头上，要拆毁大学士牌坊，乃是出于三个方面的考虑：第一，前次荆州府宋师爷来都城，想请他向皇上奏讨题额，被他一口回绝，他本觉得这牌坊已经拆毁，从本日家父的来信中才得知，这牌坊不但未拆，反而请到了徐阶的亲笔赠联。赵谦对他的唆使如此置若罔闻，令他非常恼火。第二，徐阶作为耐久柄政枢衡的宰辅，对他的确有知遇之恩。恰是因为他的荐拔，他才得以在四十二岁时进入内阁。但自徐阶下野，特别是张居正担负宅揆以后，两人的干系变得有些奥妙。徐阶闲居乡里以讲学著书为乐，但他的三个儿子却称霸处所，依托徐阶的弟子权势，大肆侵犯良田。松江府官民几近每年都有告状的本子送达都城。张居正颇感难堪，如果施以重惩，必定会有人进犯他忘恩负义；如果不管不问，他的有关制约“豪强大户”的一应办法岂不徒具空文？在这时候，如果把徐阶的撰联刻上大学士牌坊，无异于误导世人――徐阶家属仍在他的庇护当中。这是他最不肯定见到的事情。第三，直到明天早晨，他才明白家严为何对赵谦如此看重，本来两人之间竟有着如此骇人的黑幕买卖。恰是家严的保举，赵谦才升任荆州知府。他有一种被人捉弄的感受，是以对赵谦所做的任何事情都产生了思疑。
“家严高寿多少？”
此是当朝三结义，
说与张先生晓得：谤画究系何人所为，朕命东厂侦伺。如此欺侮大臣，教唆君臣干系，定不能轻饶，钦此。
“叔大兄，夤夜来访，原是有一件急事。”
王之诰答道：“缉捕一个段升，那里用得着从省府调派缇马队，移文到荆州府办理就是。”
一提上这个话头，王之诰便默不出声。关于赵谦集资为张居正在荆州修建大学士牌坊一事，他早有耳闻。与此同时，一些官员与富户也集资为他在故乡石首县盖了一座大司徒牌坊，他对此事的态度是既不制止，也不同意。建牌坊固然也触及到官员的宦囊，但毕竟和纳贿是两码事，何况处所官员与桑梓父老的一片情义，也不成完整违逆。但他不便于将这等思虑明说，踌躇再三，才摸索地问：
张居正安然答道：“不管任何事情，下臣都不敢向圣母与皇上坦白。”
“但是为荆州税关的事？”
紧接着的第二款，对犯警权贵的惩办更加清楚：
李太后坚信张居正说的不是谎话，她本想嘉奖几句，但看到儿子正用探听的目光谛视着她，便又改口说道：
这么大的“家丑”，张居正竟然本身道出，不管是李太后还是小皇上都始料不及。李太后看到张居正倦怠发黑的眼眶里噙满了热泪，已是非常打动，她问道：