“说到底，皇上只信赖首辅一人，我们在内阁都只是聋子的耳朵——安排。”
“如果首辅在，皇上就不会问我了。”吕调阳枯涩的眼眶俄然潮湿了。他垂下脑袋闷了半天，又抬起来问，“凤盘兄，皇上要银子，你说这事该如何措置？”
张四维正想晓得详情，便把身子俯畴昔，低声问：“都有哪些人？”
“这也不是甚么大不了的事，你决计就是。”
“你这话是甚么意义？”
“甭说二十个，就是二百个也不敷呀。”褚墨伦苦笑了笑，又感激地说，“不过，卑职很满足，张大人就是一个名额不赏，咱还不得办事？”
“好，等啥时有空儿，请你来教我。”
张四维接过文纸，只见上面写道：
吕调阳便局促地站在那边，张宏瞄着他，用传旨时的那种严厉口音一字一顿说道：
“吕阁老不必行大礼，皇上着主子传的是口谕。”
“皇上大婚，你一个主子，凭甚么得赏银。”
“为何？”
“第二个是冯公公的管家徐爵，他要的数也是一百。”
“是呀，此旨一出，定会招致非议。”
吕调阳一下子愣住，张宏传旨结束，没出处地欢畅起来，一拍巴掌，盯着吕调阳几近全白的胡子说道：
吕调阳像被人兜头泼了一盆冷水，一下子瘫坐在椅子上。张四维嘲笑一声，悻悻然说道：
“这个好办，”张四维嘲笑着，眼眶里射出一丝不易发觉的刻毒的光芒，“按皇上的旨意，凡有严峻决策之事，将奏本移文等一应公文，一概六百里加急传给首辅。”
“张大人说得不假，”褚墨伦一开口说话就显得语气生硬，他想说得和缓一些，成果声音更刺耳，“只要卑职散班回家，一跨进门槛儿，就见屋子里头像开堂会似的堆满了人，了解不了解的都凑一堆儿朝咱作揖，大师甚么都不说，但都心知肚明，谁都是为度牒的事，咱内心烦透了，却又不好开赶。”
“第三个嘛，”褚墨伦下认识扭头看了看值房虚掩着的门，轻声问，“马大人是否就在劈面？”
“前次拨出二十个名额由你措置，都用完了？”
瞬息间，书办领进一个身穿鹭鸶补服的官员，只见他长得肥砣砣的，才三十多岁就已过早发福腆起了肚子，此人就是褚墨伦。他是隆庆五年的进士，放榜后补了两任知县。客岁，礼部度牒司主事李贽被张居正看中，升官两级外放云南任姚安知府。张四维便荐了褚墨伦进京接任此职。
张宏说完朝张四维挤了挤眼，然后高打一拱飘但是去。吕调阳盯着他的背影，俄然一顿脚，肝火冲冲言道：
“这是偏题，不能如许考他们。”
张四维语气中带着较着的嘲弄，吕调阳白了他一眼，咕哝道：“皇上这道旨意，思虑不当。”
“褚墨伦的意义是可否上折恳请皇上增加名额。”
张宏一进门就和张四维唠嗑子表示亲热，吕调阳一旁看着内心很不舒畅，他早传闻张四维同珰宦打得炽热，这下算是目睹为实。
张四维信奉“水至清则无鱼”的事理，对张居正的做法大不觉得然，但他不肯在褚墨伦面前透露，便转了个话题问：
褚墨伦便说出事情原委：洪武天子建国之初，鉴于天下寺庙自行披剃的和尚太多，遂于礼部专设一个度牒司统领此事。和尚最后的定额是大府五十名、小府三十名、州二十名、县十名，不准超额。每位和尚需有度牒司颁布的度牒作为凭信以备官府查验。凡查出没有度牒的擅自剃度的和尚，一概拘押审验发边外放逐永不诏赦。度牒每三年颁布一次。天下各地寺庙和尚，须经本地官府批准，持官衙文书来京颠末测验支付度牒，所考内容不过是佛家戒律丛林轨制菩提经义之类。每次发给度牒数额以一千报酬宜。凡持度牒者，官府例免丁银脚夫。居宫羽士，对比和尚体例办理，只是数额尤少。此项法律一出，度牒便奇货可居。不管甚么人，一入寺庙便有人扶养，又免了脚夫税赋之苦，何乐而不为？因而不但天下流民，就是平常百姓人家，也莫不想人上托人保上托保钻门路挤进缁衣羽流当中。弄一张度牒，于暮鼓晨钟当中过那种不耕不稼风雨无欺的安逸糊口。洪武以后，虽朝代更替君王好恶分歧，但度牒却永久是很多人梦寐以求的“圣纸”。洪武初年，每领一张度牒须交本银一两。到嘉靖时，这本银涨到了十两，仍然是万人争抢。固然朝廷增加了度牒数额，孝宗时增至每届三千名，嘉靖时减少，亦有一千五百�