姜媪道：“夫人放心。据那孙媪所言，数日前她曾与门外窥到乔女搬过那只匣子，随后放了归去。乔女嫁来魏家半年多了，可见想必晓得了苏女畴前与男君的情分，也猜到匣子里是何物，这才内心不安，偷窥男君私物，则诡计开锁也是顺理成章，有何说不通的？”
朱氏背朝外埠侧卧于榻上，姜媪为她捶着后腰，另个侍女跪在旁，揉捏着腿脚。
“女君，应是西屋里出了内奸。定有下人受人教唆行诽谤之计，意欲教唆女君与君侯的干系。西屋里共有仆妇侍女三十二名，怀疑最大便是能出入男君书房的洒扫仆妇。只我又听林媪言，明天白日，她恍忽看到有人在男君书房门前的走廊上晃了一晃。当时也未多留意，现在细心回想，说那背影看着仿似院中轮值的孙媪。方才我问孙媪，她却矢口否定。我已叫人将她看了起来。女君，此事可大可小。以我之见，不如明日去禀了老夫人，请老夫人明断。”
魏劭不语，径直跨下台阶推开了门，出来后，昂首第一眼，便愣了一愣。
小乔跪坐于劈面榻上，身前那张案几，端端方正地摆着一个匣子。
魏劭凝睇朱氏：“母亲言下之意，是她强行破锁？”
姜媪仓猝爬了起来，才到门口，昂首就见魏劭身影大步而来，橐橐法度声里，一个错眼间，别人已经到了门外，躲也躲不开了，仓猝接连后退了几步，朝魏劭躬了躬身，随后仓猝要走，听到魏侯喝了一声“你留下”，打了个颤抖，不得已停了下来，渐渐地挨着墙边站了畴昔。
小乔道：“你拿来给我就是。”
“夫人可觉松快了些？”姜媪轻声细语地问。
春娘轻声道：“女君在内。”
小乔答复道，语气安静。
春娘踌躇道：“女君，男君不是不让动这匣子吗？你这是……”
姜媪道：“不然还会是何物，能让男君多年细心保藏？”
姜媪道：“东屋那边院里的粗使下人里头，有个姓孙的，常日暗中得我很多好处，说那匣子现在搁在了男君书房里。畴前男君书房除了洒扫之人，不准擅入，比来乔女却频繁自行收支。本日东屋里人空，我便让孙媪趁人不备悄悄进书房，用心在那匣子的锁上留下动过手脚的陈迹。男君一旦发明，必然迁怒乔女。乔女就算不认，男君也不会信赖。男君堂堂诸侯，这十年不但不娶，身边连个姬妾也无，不是念着苏女是为了何？现在虽娶了乔女，就算临时被她美色所惑，心中必然也没拿她和苏女相提并论。乔女又诡计破锁偷窥，以男君脾气，岂会轻饶了她？叫阿谁乔女在老夫人面前诽谤夫人！”
固然问的有点困难，但魏劭最后还是问道。
这两年多来，春娘垂垂也晓得，女君常日碰到小事虽爱在本身面前撒娇求安抚，但真有了大事，却一贯极有主张。看她现在模样，也不像是悲伤而至的冒然行动，仿佛另有所想，便站在一旁陪着，见女君抬起手，悄悄拨了一格九宫格锁上以天干代表的一个数字格子。
……
“何事？”
朱氏呼出一口气：“我记得二郎保管这红木匣多年，非常看重，常日西屋里的下人洒打扫尘，也不让等闲挪。连我也不晓得里头装了甚么。我记取几年前，有回我去他屋里，瞥见了顺口问了一声，他也不奉告我，跟甚么希世宝贝似的。”