秦孀妇权当没看到，推让道：“不出来了。今儿来啊，是想跟二哥、二嫂说个事儿。”
这个水库，是娃子们度夏的天国，也是他们的天国。每年总有娃子走不出酷热、憋闷的夏季，葬生于这片大要安静的水域。
这一刻，她仿佛做了一场梦，梦里满是栓儿来到这个家以后的风景，成日鸡犬不宁。栓儿就是这家里的霸王，上头几个姐姐，为他没少挨打，吃的、喝的，全由着他兼并。闺女们恨哪，恨栓儿，恨她这个当娘的……
屋檐下，一个黑影从屋后转到屋前院坝里，朝鸡笼里塞了一把青草。而后，他扛起屋檐下捆好的草药，转悠到村外的河边。听着扑通一声响，他奸笑两声，拍鼓掌，钻进林子里。
“啥？哟……我说哪，是来找茬儿的咳，咱华贵兄弟才走了几年哪，你就守不住窝，改姓顾啦？”马栓儿娘踮起脚尖，扯开嗓子大吼。
扑通一声，水花溅起老高，山子还没来得及叫喊，已经落到水里。
马栓儿战战兢兢地躲在玉米林里，直到夜色渐浓才赤条条溜回家。马栓儿爹借着酒劲儿，抄了扁担堵在堂屋门口，马栓儿娘挡在马栓儿面前，惊呼：“他爹！”
她在内心说：山子，我不会输给她！
“咳，你这畜牲，养你是防贼，你咋就瞎了眼，自家人也咬？大妹子但是本分人哪！”马栓儿娘数落着黑狗的不是，迎了上来。
“哎，睡觉！”山子熄了电灯，一会儿，屋里传出均匀的酣声。
秦孀妇却仿佛放心与大伙儿作对，他们越是焦急，她就更加安静。她说：“嫂子，你骂我没得用！将来刻苦头的是马栓儿，是你们一家子！我走了。”
梦里，他见到奶奶在哭；他见到爹凶神恶煞的模样；他见到了娘半掩半露的面庞；娟儿气呼呼的神采；另有马栓儿赤条条的身子……这些人，忽近忽远，最后飞进云层深切。
“啥？那短折的招惹你啦？”马栓儿娘的脸皮敏捷拉开，绷得紧紧的。
“让开！我打死这不成器的东西！”马栓儿爹气急废弛地在地上跺着扁担。马栓儿娘抹泪恳求道：“他爹，你要打……就打我吧！”
“哎，你就放心吧！我这‘旱鸭子’，走水路稳着哪！”
“铁蛋……我此生当代记取你的好！”山子伸手擦掉铁蛋脸上的泪痕，自个儿却已是泪流满面。
铁蛋每天伴着他，服侍他吃，服侍他喝。然后，牵着牛上山，一边放牛，一边扯草药。他还套返来几只山兔子，喂在山子家空置的鸡笼里。等着哪日与草药一并背到乡里集市上卖掉，给山子凑学费。
山下的水库里，扑腾着一群光屁股的娃子们。水库的堡坎上，马栓儿赤条条地躺在那边，用一片梧桐叶遮挡着刺目标阳光。
一群娃子在中间嗷嗷叫着起哄。
铁蛋反应敏捷，顺手折了一根玉米杆就向水中的马栓儿抽畴昔，嘴里谩骂道：“马栓儿，你这个杂种，你想害死人啊？”
“秦姨……”铁蛋满身湿漉漉，水珠滴答滴答落下，刹时被吸入石头里，落空踪迹。秦孀妇一把推开他，道：“让我来尝尝！”
“哎，回家……回家！”铁蛋脸上挂着泪蛋子，背起山子，踉踉跄跄走着。他的腿脚坚固，每一步都像是踩在棉花上，飘在云彩上。
好久，山子长长吐出一口气，嘴里嘟囔道：“奶奶……铁蛋……回家……”