树林外是成片开垦过的荒地，地头有火烧过的陈迹，旱地中间有巷子通往远处大道，那儿可到军城下。传闻四周另有村庄，蕃人是半耕半牧的，也种青稞、粟麦等农作物，但凉州常常干旱，雨季也很短，粮食产量低，耕作收成不大。
小小一个凉州，人丁漫衍竟如此泾渭清楚，章钺悄悄决定，今后如有机，必然要打掉这些部族建制，设置官吏治民。
崔虎心、陈嘉率两百骑在前开路，扫开草丛待后续兵士通过，一起达到赤水军城东南十里的一处小树林内临时整队，作战前筹办。
“整天蒙着脸干甚么，纱巾取下来让我熟谙一下，如果丑八怪，那就算了！”章钺一本端庄地说，不过看她这模样，不太能够长得丑吧。
这就是马衔嚼，人衔枚了，以防行军时收回太大的声音，在这空旷的田野上，人马的声音能传出很远，不能不防。
“如何会？你可不要胡说……看你年纪也不大，不要这么聪明好么？”章钺闻谈笑了起来，这么简朴的事，他一来凉州，沈念般、折逋嘉施、申师厚等人都是心知肚明的，没见折逋氏顿时就让拓拔那吉脱手，安排白哥奴在宴会上挑畔，摸索他的态度是暖和还是强势。
夜色一片幽黑，赶路非常不便，走得也很慢，沿途有探马指明途径，并通报安然，绕过了军城四周的村庄，但章钺还是很谨慎，进步五六里后改上马步行。这儿已经能够瞥见，远处军坡上的灯火星星点点，目标就在面前。
“自作多情！你才带多少兵，还不在本女人眼内……”沈雪莲听得一惊，莫名地有点心慌，感受脸面有些发烫了。
她现在已换下婚号衣，穿戴小翻领的紧身窄袖束腰外袍，勒得纤腰盈盈一握，身前也是鼓腾腾的，身材苗条高挑，只比章钺矮半头，两人站得近了，她说话看向章钺时，天然地仰起脸面，头上珠花装点的发鬟下，那藐小发辫都垂散下来，像流苏一样闲逛着。
沈雪莲吓了一跳，赶紧双手捂住了脸上纱巾，斜倪了章钺一眼，回身走开娇笑道：“呵呵……你的激将法不管用，如果打下军城，本女人表情好也能够考虑！”
“那你就别想归去！”沈雪莲倔强地一扬下巴威胁说。
等了一会儿，郝天鹰返来了，看他身上干清干净，一脸轻松的模样，章钺就晓得他已经完成摸哨任务，直接问道：“哪边兵力空虚松弛，就从哪边登墙，别的，兵力有多少？”
“呵呵……再聪明也没你聪明了，想让我的族人送命，打下军城也就算了，打不下来有你都雅！”沈雪莲哧笑一声说。
这些镇兵都是出自六谷部，若没人监督，章钺是批示不动的，不过有沈雪莲帮着做动员事情，这些蕃兵还算听话。崔虎心和郝天鹰到这儿没逗留，已带着一百兵士刚解缆，赶去军城下察看，如有哨探巡查甚么的，也好顺手摸掉。
恰是月尾小雪后阴沉的气候，暮色覆盖荒漠，四周一片乌青色，北风吼怒，吹得地上半人高的枯草沙沙作响。两千五百余骑行进其间，惊得鸟雀腾飞，野兽四散而逃。
“嘿！如果打不下来呢？”听她这么一说，章钺上前几步逼近，没好气地诘问。
“都筹办好了吗？”章钺小树林内来回巡查，见兵士们手扶长枪，刀弓在腰，口也中都含了一块布头，战马嘴上的嚼带也勒紧了，感受很对劲。