阁楼前的广场上空无一人，四周被太极宫内的禁卫围住。广场上一片喧闹，明显还是春季，风儿却变态地刚毅，吹得白玉雕栏前的旗号猎猎作响。
李素思考半晌，低声道：“若欲完整撤除门阀士族，三代内做不到，但臣愿帮手太子殿下，尽力减弱门阀士族的权势。”
李素和常涂跪在李世民面前抽泣不已。
最是无情帝王家。
常涂领旨。
“朕俄然想喝酒了，子正可愿陪朕痛饮？”
“子恰是无双国士，得国士之手相扶，朕之幸也，多谢子正了。”李世民神情寂然隧道。
走到凌烟阁前的玉石阶前，李世民吃力地抬起腿，想跨上那一级阶石，但是试了好几次，毕竟跨不上去。
君臣无声地盯着阁楼内的画像，李世民目光仿佛停滞，从高祖到诸多功臣，他的目光一一扫过，最后停在他本身的画像上。
沉寂好久，李世民挥了挥手，道：“事情已交代过了，子正退下吧。”
李素还没答话，中间的寺人已将两张矮桌蒲席别离放在李世民的摆布两侧，李治和李素只好默静坐下。
李世民倔强地缓行，一步一顿，回绝任何人的搀扶。
李素将他俄然窜改的气色看在眼里，神情愈发哀恸。
摇点头，李世民盘跚回身，道：“本日聚宴，应当欢畅，哈哈，来，扶朕就坐。”
李素昂首望去，却见李世民的嘴角暴露了一丝笑意。
李世民叹道：“临死才复苏过来，何来‘圣明’可言？不过是又改正了一个弊端罢了，但愿大唐今后的帝王比朕强一些，朕方可瞑目。”
李世民缓缓点头，神情豁然道：“这件事，朕连辅机都没奉告，唯独说给你听，一则因为辅机也是出身门阀，朕心存顾忌，二则，辅机年老矣，而子正还很年青，你是朕属意的宰相之选，为人谦逊聪明，更首要的是，你出身农户，与门阀士族并无干系，这件事交给你，朕很放心……”
李治和李素搀扶着他，走到矮脚桌后盘腿坐下，李世民双手撑在桌案上，短促地喘气，方才走过的那一段路，仿佛已耗尽了他的力量。
腰杆俄然挺直了一些，李世民踌躇好久，抬高了声音道：“子正，朕本日召你来，是想叮咛你几句话……”
情感狼籍地退到殿门口，李世民俄然叫住了他。
李素头也不抬，不假思考道：“臣晓得，陛下担忧的是……门阀和士族。”
李世民持续尝试着跨上阶石，广场上众臣的眼睛都盯着他，无数人想上前扶他，可都不敢，连李治都是掩面抽泣而不敢动。
古往今来的帝王里，李世民已经算是很胜利的帝王了，他的胸怀，他的气度，他的雄才伟略，都在史乘上留下了浓墨重彩的一笔，但是回过甚来看看他的后代们……
李世民缓缓道：“朕这些年有过很多亲信之患，有的已经永久安定了，比如薛延陀，比如西域诸国，但有的亲信之患仍在，内乱易平，内忧难除。朕纵为天下之主，欲除心患亦畏首畏尾，不敢轻动，朕原筹算这些年缓缓图之，或许只要十年，便可略见效果，无法天不假年……子正可知朕说的是何种心患吗？”
李世民苦笑道：“史乘批驳，朕已看不到啦，朕此生之功过，连朕本身都说不清楚，史官落笔岂能尽书焉？但愿他们能留几分情面，给朕一个公道的说法……”