竹溪里的竹林松柏还是苍翠。竹叶像一叶叶小舟托着白雪，白绿相间，分外精力。
“天寒地冻，二老爷除了去几位老辈儿家中拜访少有出门。二公子自京中返来后常去凝花楼喝花酒。楼里新来了位娇容女人，极得二公子喜好。”
年关前各处财产已经交账封了帐本。没有给林一川半分迟延交账的来由。在林一川手中，客岁各处的账目清清楚楚。这时侯林二老爷暂代家主，安逸安闲得很。
谭弈和梁信鸥不请自来。令人在水池边的平台上搭了个草篷，正煮酒赏雪
梁信鸥浅笑道：“林大老爷已是强弩之末，拖光阴罢了。”
林安随口报出二房父子的行迹。听上去倒没甚么非常。可林一川却嘲笑道：“林一鸣前些天去城外赏梅。出了城就到了船埠，在一艘商船上盘恒了半日。”
等他提及，林安才似俄然记起。这位将来的思危堂主固然叩首认主，却也傲气。要看本身是否真有本领做得了林家的家主。林一川看明白林安的摸索，懒得和他较量，思忖道：“九老太爷等族中长辈这几天俄然前来看望父亲……捡出条祖宗端方逼着父亲让二叔暂代一年家主。选的机会不错。东厂有备而来，定要扶二叔做傀儡了。”
“去查查，二老爷比来除了联络族人，还做了甚么？”林一川也没客气，直接下了令。
“是。”
梁信鸥不予置评：“督主定有他的考虑。”见谭弈悻悻然，便出声安抚道，“就算撤了海捕文书。穆澜再也出不了头，又如何有资格与公子相争？”
梁信鸥指着劈面空出来的一块道：“公子好眼力。下官记得那处本来种着一株丹桂。厥后被移到杜老头儿坟头了。”
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