恍忽的时候太久，又有歌舞扫兴，彭采玉竟然没听到天子到来的声音。直到衣袖被邱莹悄悄扯了扯，她才回过神来。
雨过晴和。御花圃的花抢先恐后结蕾绽放。表情大好的许太后下了懿旨，在园中办了赏春宴。
无涯摆了摆手，表示女人们免礼，让歌舞持续。他走了几步，忍不住回过甚看了彭采玉一眼。末座的那位女人红着脸低头坐着，清楚就是一张极陌生的脸。贰内心一阵黯然。
晓得天子的面貌不输许玉堂和谭弈，是那位曾经在街头惹人追逐旁观的谪仙般男人后，都城的深门大宅中不知有多少位令媛哭闹折腾着要进宫当宫女。比之当年礼亲王之女苦追杜之仙还要来得狠恶猖獗，愁得官员勋贵们被家中的夫人揪断了无数根髯毛。
大抵民气生来长得不平，自家女儿没那福分，何必便宜了别家女子？
因而，朝堂中因为选秀掀起了波澜如同海潮拍在礁石上，势头虽猛，却终碎成一地泡沫，了无陈迹。
宫人们的态度非常谦虚，猎奇地猜想着，这些出身不高的采女谁会鱼跃龙门，成为将来的皇后。
春宴上，女人们坐得端庄，以最淑女的姿势赏识着歌舞。各自心头另有一番考虑。
“母后，您瞒得倒紧。”无涯似是而非的回着话。他嘴里有些发苦，没想到母后竟然找到了邱明堂的亲生女儿，还偷偷接进了宫。贰内心俄然冲动起来，莫非是因为如许，穆澜才没法用邱氏女的身份进宫选秀？她现在在哪儿？无涯一时竟坐不住了。
“无涯，宴后送母后回宫可好？”许太后望着面前这十八位美人，想着朝中的人脉干系，决定和儿子好好聊一聊如何定下这些女子将来的位份。
一后八妃九嫔，不是都还空着吗？
采女中并无邱明堂之女。无涯自嘲地想，他如何仍然还抱着一丝胡想？
转念又想，天子想让这些女子从低品阶开端，以此磨炼其心性，择出皇先人选。那就如此吧。哪一个官员不是从低品阶做起，朝着内阁斗争平生的？
无涯大吃一惊，几乎站了起来。
在这场天子与众臣的博弈中，独一得利的人是许太后。她毫不但愿皇后出身王谢，成为后宫之主。她才四十出头，恰是年富力强精力畅旺的年纪。静居慈安宫，和心如死水的老太妃们一样跪着菩萨，念着佛经度过余生，那该多么孤单。
许太后惊诧。