南苑是片广漠的野地泽国，曾是四不象麋鹿的乐土，正门是本日的大红门桥。园内有座巍峨的歇山顶屋子，有皇家宫殿之气势，本来是清朝的团河行宫。
“皖系地盘泛博，纵横捭阖，能动员十几省督军。袁世凯身后，北洋同室操戈，直皖相斗，两败俱伤。奉系占有东三省膏腴之地，兼有日本人撑腰。皖直奉三系，虽比不得魏蜀吴三分天下，但也算盘据一方。我这‘北洋之龙’光阴无多，就不再是国务总理了。”
他送给齐远山一支比利时制造的勃朗宁手枪，送给秦北洋一副德国入口的军用望远镜。
齐远山拍着勃朗宁手枪，眼眶有些发红，这是王士珍下野前最后的嘱托。
江南郊野上，九色时而深沉哀伤，好像圣贤神兽；时而欢畅活泼，像未成年的小猫小狗。秦北洋盯着它的琉璃色眼睛，想到藏在红色鬃毛里的鹿角，脱口而出《诗经・鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有佳宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”
“不是匪贼吗？”
王士珍将齐远山与秦北洋都召入行宫，看着两个少年说：“吴淞口一战，你们一个在城头保卫五色旗不倒，一个批示人马反败为胜，都立下汗马功绩，我要论功行赏！”
王士珍点头道：“远山，第六师是你父亲的老军队。吴淞口一战，虽杀敌一千，但也自伤八百。再跟关外开战，岂不是要把直系的成本都赔光了？”
十八节军用蒸汽列车，开入南苑基地的同一日，飘落细精密密的小雪。
然后，九色学着鹿鸣为之哀嚎，声音在夏季传出去很远，听着无不动容。
秦北洋在最后一节车厢，搀扶伤兵们跳下车，再次踩在北京的地盘上。他看到铅灰色的天空，被兵工厂的烟囱与插满，南苑航校的飞机在雪中强行腾飞，花梢地超高空翻滚而过。
“伯父，我不明白，您贵为国务总理兼陆军部长，加上冯大总统，怎能被这帮宵小凌辱？
从上海到北京，一起逛逛停停。野战病院车队，不竭有人伤重哀嚎死去。每次秦北洋都会伴随伤兵到最后时候，亲手为发掘宅兆，雕刻墓碑，当场埋葬――这是他的成本行。
“你是将门虎子，必是行军兵戈妙手，手枪帮你在疆场上杀敌。”王士珍捋着髯毛，又看向秦北洋说，“你有把持兵器的才气，我发觉你北上途中，留意察看山川情势，心中必有一幅舆图，望远镜最配得上你。”
“那再打一仗！”