汤帅很快也换上了奥拉朱旺和杰弗森，双塔阵地战又开端了。又是一波对萨马基.沃克的碾压。沙鱼下去后湖人外线身高超显不敷。第三节结束72：84火箭已经遥遥抢先。
（小知识：全明星赛开端于1951年，首要目标是通过将联盟中的明星球员堆积到一起来吸引存眷，晋升人气和影响力，终究增加球员支出。在文中的年代，法则是由球迷投票选出东西部各1名中锋，2名前锋和2名后卫成为全明星赛首发。）
“我的观点是第三节上小个跑轰阵容，奥尼尔再强健，速率也不是刚强。用奥库耗损他的体能，第四节再决一胜负。大师如何看？”汤帅一贯是一名民主的锻练，他非常尊敬球员的定见，也深得球员恋慕。
接下来火箭又在主场拿下了凯尔特人，但又被来访的太阳爆了冷。马布里、马里昂、斯塔德迈尔和马格洛伊尔四人各拿下了20+分数，特别是24+13的小斯压抑了11+7的姚明，小马哥也在老店主面前显现了一下气力。休斯敦球迷还是很喜好小马哥的，在他扣篮的时候赐与了热烈的掌声。赛后大梦也美意聘请后辈马格洛伊尔共进晚餐。
“棒啊！”帕克等替补球员也纷繁为姚明鼓掌喝采。
1月4日新年首战，快节拍的懦夫给高大的姚明带来了很多费事，终究成果是88:91火箭保卫主场。懦夫的年青中锋墨菲表示超卓获得了23+10，姚明获得了11+17（实在数据）。
“第三节火箭队常常利用小球战术，沙克你要谨慎了。”说话的这位白须（酷似肯德基招牌）的睿智父老，天然就是现役NBA的金牌教头――带领公牛两次拿下三连冠，又带领湖人完成三连冠的传奇――禅师菲尔.杰克逊了。
“让姚首发吧，观众都想看他和沙鱼的对抗。”奥拉朱旺善解人意地给出了这一建议：“我老了，今后我来做姚的替补。”汤帅也顺水推舟，将姚明提上首发。
姚明也很等候即将到来的与奥尼尔的顶峰对决，不过他还要先面对当前的比赛：
替补席上火箭众将士已经笑得乐不成支。好你个奥尼尔，堂堂联盟第一巨星，三连总决赛MVP，明天被我们的新秀给教做人了。这边科比和福克斯持续投中，8:4湖人再度抢先。
10日火箭远征亚特兰大，这也是将要停止全明星赛的场馆。此次火箭连日跋涉的颓废终究发作了，固然麦迪22投14中获得了40分，但其他球员完整失准。89:94老鹰爆暗斗胜了火箭。
“哈哈，我才不怕他们的杂耍。”大沙鱼高傲地说：“懦夫那样喜好打快速篮球的，不一样是烂队吗？篮球靠的是超等中锋，火箭？哈基姆老了，姚还不可！”
“我们外线的轮换确切有点弱了，杰森。”趁着球员们七嘴八舌地会商着，汤帅靠近远飞小声道：“马格洛伊尔和托马斯走一个还好，一下走了2个，外线深度有点降落。”这话明显分歧适公开说，不然对布莱恩特和隆这俩万年替补就显得不敷尊敬了。
“交给我们吧。”奥库也信心实足。
第四节，歇息好的沙鱼又开端张牙舞爪了，而一样满状况的姚明也迎了上去。又是一场恶战。
8日背靠背客战把戏，长途跋涉使得火箭队员开端感到怠倦。大梦还是轮休，姚明首发打了37分钟获得23+11完整打爆了同级生古登，麦迪也进献了27+5。101:81火箭客场大胜。