时近傍晚，皇后娘娘披好大氅，由蔡婉芸陪着去了永寿宫。
桑枝离她只要几步之遥。但是，她却只能跪在地上，眼睁睁看着皇后从她面前仪态端庄的步行而过。她还不能起家，只要等皇后走出一段间隔，她才气起来重新走路。
“唉！”太后长叹，“静妃就是一根筋，本来她才该是中宫的最好人选。你说说她，”太后气道，“这等胡涂已经让民气寒，还敢把阿谁奴婢放出去！人活一张嘴，斑斓如果活着到内里说出去，我大清的颜面安在？！这让皇上如何做人？岂不沦为天下人的笑柄？要真让皇上晓得，别说她静妃，便是全部科尔沁只怕都要受连累。到时候皇上诘责起来，哀家也没脸争。当时才是悔之晚矣。”
“……”皇后张张口，想安抚她，却甚么都说不出来。只是望着神情疲劳的静妃，一阵心疼，内心很不是滋味。静妃不再说话，只是泪落不止，皇后不忍心再看下去，转头环顾四周，俄然道，“姑姑这里的冬炭还没领？”
固然蔡嬷嬷的话吞吞吐吐，可皇后也听明白了。她斥道，“胡涂！本宫没顾虑到的，正该是你从旁提示。这等事情你竟只字不提！”
苏麻喇姑就笑，“太后当初不就是看中皇后娘娘的仁义吗？”
太后皱皱眉，略作沉吟道，“哀家倒想看看，皇后如何措置这事儿。”
皇后重重感喟，“本宫亲身去跟她说。”
慈宁宫里，苏麻喇姑接过一封信，扫一眼就烧掉了。她走到太前面前，挑弄着炭炉给太后取暖，轻声道，“事情办好了。”
桑枝拎着炭筐，因为衣衫薄弱实在不御寒，只感觉本身快被冷风灌成了冰人，恨不能跑起来。那落日的光芒是如此的微小，照在身上涓滴没有暖意。幸亏外院间隔永寿宫的间隔不算太远，很快她就远远瞥见永寿门，便不由得加快脚步。目睹着间隔永寿门越来越近，俄然视野里多出了两小我，待定睛看清那两人身形，桑枝顿时僵住。
吓得蔡婉芸噗通一声跪下，“老奴是看皇后您日日劳累，事件繁忙，才没敢打搅……”
但是跪下来不动时，冷风仿佛裹了冰似的，冻得她直颤抖。但是身上的冰冷抵不过心上不竭涌出的寒气，她一颗心寒到了天国。耳听着身后的脚步声越来越远，桑枝鼻子一酸，眼泪落了下来。就在这一刻，她仿佛俄然有点撑不下去了。
出了永寿宫正殿，一阵北风吹来，让皇后情感规复了点。蔡婉芸赶紧把大氅给皇后披上，却听皇后问，“永寿宫的炭比方何没有？”
办事的人说，已经查实是一帮流窜的山匪所为。
太后叹一声，“就静妃那点手腕。”很有点恨铁不成钢的不屑。
皇后冷着脸，“天子脚下，何来山匪！”
“皇后娘娘……”蔡婉芸谨慎翼翼地给皇后递上一杯热茶，“这如果静妃娘娘晓得了――”
皇后眸子深深，好久吐出一口气道，“将人好好安葬了吧。”
“是。”苏麻喇姑道，“下边来报，皇后已经查到斑斓是被山匪所害，山匪是找不着了。斑斓又是擅自出宫，本就是大罪一条。现在这事约莫也该了了，怕就怕静妃那边闹起来。”
“回皇后娘娘的话，是的。”蔡婉芸战战兢兢。
一阵北风灌过来，皇后紧了紧衣领，俄然道，“炭例是在外院领？”