第85章 樵史演义(22)[第1页/共6页]

人逾五十不为夭，一世功名本日了。

未知后事如何，且听下回分化。

报入京师，崇祯大怒道：“左良玉不早救襄阳，乃至沦陷，降爵三级，夺其官职戴罪建功。”左良玉之部下，无不嗟怨道：“既非败阵，又闻命即行，何尝逗留，何故降夺？灰了我等血战的心肠。这都是台省的本，激愤了天子。我们何必出死力，替朝廷上阵？”左良玉再三勉以忠义，到底民气懈弛了。是以张献忠兵马，越越抖擞精力，长驱囊括。汉、黄、荆、岳几府，接踵沦陷。桂藩预先出走，惠藩闻风奔逃。湖广巡按刘熙祚，武进人，字仲缉，号劬思。乡科出身，以循卓，升任此职。闻得二王出走，亲督水兵庇护。二王急走，贼兵追之甚急。刘熙祚遣中军官护二王星夜前行，本身入永州城，为死守计。谁料先有特工埋伏城里，里应外合，开门纳贼。把个忠义的刘巡按，被他拿住了。闭在永阳驿里。再三谕降，只是不平。题二诗在壁上道：

草泽自有真忠义，血染黄沙昼不干。

忠良累累归泉路，追伴君王聚一方。

捐躯就义遥相见，累累何多忠义臣。

李自成兵到黎城，他将已报，陷了临晋、河津、垣曲、绛州等处。十六日到了忻州，开门迎降。打击代州，镇将周遇吉，乃一员忠义的大将，设奇制胜。连战十余日，每战必胜，杀贼万余人。李自成着了忙，催诸路合兵攻战。周遇吉因兵少食尽，退守宁武关。夜率懦夫二百人，从城上悄悄缒下，快刀杀入贼营，贼又大败，退去二十里。相持半月，救兵不至，三月月朔日，城陷。周遇吉统兵民巷战，手砍数百余贼，力竭被擒。李自成劝他降，遇吉痛骂逆贼，遂被砍死。李自成恨这一城死守，遂令屠城，寸草不留。恰是：

死生迟速皆前定，坚此赤忱映楚天。

《点绛唇》

十七日，李自成攻平子门甚急。正在惶惑间，贼遣降监杜秩亨缒城而入，议让西北一带，并发犒军银一百万，便可退兵。崇祯召廷臣共议，或然或否，再无定说。崇祯独觉得不成。欲留杜秩亨，秩亨道：“彼营以亲王为质，如不返命，即便杀王。”崇祯道：“留汝也不顶用。”因叱之使去。都城民气惶惑，哭声不断。

左副都御史施邦曜，十八日见贼逼都城，即以死自誓。贼既入，因出问长班道：“倪爷安在？”长班还报导：“倪爷已他杀了。”施邦曜入内，作绝命诗，有“惭无半策匡时难，唯拼一死报君恩”之句。

过了几日，贼众把刘熙祚押去。当时张献忠偶在一个小县，叫作宁乡县，又闭他在一冷室。刘熙祚料不免死，又作去世一绝句道：

过年，遂致书与张献忠。献忠回书甚自谦逊，许他唇齿相依，互为救应。李自成遂和牛金星、宋献策、李岩、刘宗敏商讨，正月僭称大顺国永昌元年，遂称天子。初三日，刘宗敏、李过等奉李自成令，领兵二万，先攻大同。巡抚卫景瑗城破被擒，痛骂不平。刘、李大怒，喝令碎剐。卫巡抚至死，骂不断口。报了李自成，自成道：“此关一破，长驱直捣，料无隔绝。”遂统五十万大兵，一班战将，要从禹门渡河。只留些文官并武将李友等数员，守西安巢穴。兵有没用的，反逐他自去种田。

苌弘化碧非奇事，留取孤忠回九天。