第85章 樵史演义(22)[第4页/共6页]

岭北骷髅惊作垒，湘南宫殿倏成烟。

过了几日，贼众把刘熙祚押去。当时张献忠偶在一个小县，叫作宁乡县，又闭他在一冷室。刘熙祚料不免死，又作去世一绝句道：

§§§第三十回众阉开门迎闯贼

十八日酉时，崇祯手执三眼枪，带着几个随身寺人，都骑了马，领亲兵四百余骑，出宫至正阳门，传令开门。门军道：“不奉圣旨。”不肯开。亲兵将斩门而出，门军疑有内变，驾炮将反击。遂奔往顺城门，也不放出。崇祯道：“还好，还好。这是巡城王章号令严厉，守门军还知法度。”乃从白家胡同绕出城下，到成国公朱纯臣家。守门人辞以赴席未回，崇祯道：“好个国公，哪些个与国同休戚！”感喟回寿宁宫。向周皇后道：“罢了，罢了！城守单弱，救兵不至，大事已去。何如！何如！”相对痛哭。宫人皆跪哭失声。崇祯令之散去，各自图活。周皇后是夜，遂自缢于宫里。

生趣独浓，贻羞天下后代；死关能破，留馨宗党子孙。刀锯在前，鼎镬在后，莫谓可忧可惨；六合在上，鬼神在前，唯有勿惧勿挠。烈胆义肝，自有生来付与已定；忠君报国，从学问中体勘得真。临难日，有半点后代情，便俯仰不前；见危时，有非常忠义念，始指心肯剖。白刃可蹈，青史堪传。

流寇营里怕的是黄大刀，是以庐州、凤阳一带处所，李自成部下兵马，不敢恋战。又闻得刘宗敏等的动静，已获全胜，遂堆积人马，要往潼关。贼伙里曹操王罗汝才、革天王贺一龙，与李自成一齐起手，两部兵马最称雄盛，自成忌他。设酒请革天王，席上斩讫。随即跑马至曹营，罗汝才不知就里，也被一刀砍死。

报入京师，崇祯大怒道：“左良玉不早救襄阳，乃至沦陷，降爵三级，夺其官职戴罪建功。”左良玉之部下，无不嗟怨道：“既非败阵，又闻命即行，何尝逗留，何故降夺？灰了我等血战的心肠。这都是台省的本，激愤了天子。我们何必出死力，替朝廷上阵？”左良玉再三勉以忠义，到底民气懈弛了。是以张献忠兵马，越越抖擞精力，长驱囊括。汉、黄、荆、岳几府，接踵沦陷。桂藩预先出走，惠藩闻风奔逃。湖广巡按刘熙祚，武进人，字仲缉，号劬思。乡科出身，以循卓，升任此职。闻得二王出走，亲督水兵庇护。二王急走，贼兵追之甚急。刘熙祚遣中军官护二王星夜前行，本身入永州城，为死守计。谁料先有特工埋伏城里，里应外合，开门纳贼。把个忠义的刘巡按，被他拿住了。闭在永阳驿里。再三谕降，只是不平。题二诗在壁上道：

倥偬军旅已逾年，家室辽远久别颜。

金殿昼开飞晓雾，瑶宫晏寝失朝阳。

老妇漫劳寻蝶梦，儿孙切莫种书田。

且说湖广各府，已被张献忠残破数十处。十月，又破了襄阳，楚襄二王无不被害。王府家属，杀的杀，掳的掳，真正不幸。杨嗣昌尚拥兵在省会，初闻崇祯天子准他荐叙左良玉军功的疏，加良玉太子太保，赐蟒玉，挂平寇将军印，刚好良玉兵马，也将到省会了。忽闻报襄阳已破，楚襄二王俱被杀，这惊可也不小。自说自唿道：“罢了，罢了。我以阁老督师，多么重担，亡师麋饷，积有光阴。今兵溃襄阳，二王死难，我进不能，退不成，少不得是个死。”感喟了一会，遂拔刀自刎。