在中国汗青上，儒和侠都源出于凭借贵族“家”的专家，他们本身都是上层阶层的分子。到了厥后，儒仍然多数出身于上层或中层阶层；而侠则不然，更多的是出身于基层阶层。在当代，礼乐之类的社会活动完整限于贵族；以是从布衣的观点看来，礼乐之类都是豪侈品，毫无合用代价。墨子和墨家，恰是从这个观点，来攻讦传统轨制及其辩白者孔子和儒家。这类攻讦，加上对他们本阶层的职业品德的阐扬和辩白，就构成墨家哲学的核心。
这些攻讦显现出儒、墨社会背景分歧。在孔子之前，早已有些饱学沉思的人放弃了对天帝鬼神的信奉。基层阶层的人，对于天鬼的思疑，凡是是产生得迟缓一些。墨子所持的是基层阶层的观点。他反对儒家的第一点，意义就在此。第2、第三点，也是在这个根本上提出的。至于第四点，则是不相干的，因为儒家固然常常讲到“命”，所指的并不是墨子进犯的那种前定的命。前一章已经指出过这一点，就是在儒家看来，命是指人们所能节制的范围以外的东西。但是，他如果竭尽尽力，总另有一些东西是在他力所能及的节制范围以内。是以，人只要已经做了他本身能够做的统统今后，对于那些仍然要来到的东西才只好以为是不成制止的，只好安静地、无可何如地接管它。这才是儒家所讲的“知命”的意义。
不管这段故事是真是假，也能够反应出墨者个人的性子，别的书上也说到这类性子。比方《淮南子・泰族训》中说：“墨子退役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不旋踵。”《墨子》一书的本身，差未几有九篇是讲防备战术和守城东西。这统统表白，当初构成墨家的人是一群军人。
兼爱
但是，墨子及其门徒，与浅显的游侠有两点分歧。第一点，浅显的游侠只要获得酬谢，或是遭到封建主的恩德，那就非论甚么仗他们都打；墨子及其门徒则不然，他们激烈反对侵犯战役，以是他们只情愿插手严格限于侵占的战役。第二点，浅显的游侠只限于信守职业品德的条规，无所阐扬；但是墨子却详细说了然这类职业品德，论证它是公道的、合法的。如许，墨子的社会背景固然是侠，却同时成为一个新学派的建立人。
楚王问墨子这是甚么意义，墨子持续说：“公输般是在想杀我。但是我的弟子禽滑厘等三百人，早已手持我的防备东西，在宋国的城上等待楚国侵犯者，就算杀了我，你也不能灭尽他们。”楚王听了这番话，嚷了起来：“好啦，好啦！我说不要攻宋了。”
儒家的中间看法仁、义，墨子并没有攻讦；在《墨子》一书中，他倒是常讲到仁、义，常讲仁人、义人。不过他用这些名词所指的，与儒家所指的，还是有些分歧。照墨子的意义，仁、义是指兼爱，仁人、义人就是实施这类兼爱的人。兼爱是墨子哲学的中间观点。墨子出于游侠，兼爱恰是游侠职业品德的逻辑的延长。这类品德，就是在他们的个人内“有福共享，有祸同当”（这是厥后的侠客常常说的话）。以这类个人的观点为根本，墨子死力扩大它，体例是鼓吹兼爱学说，即天下的每小我都应当划一地、无不同地爱别的统统人。
在周朝，天子、诸侯、封建主都有他们的军事专家。当时军队的骨干，由世袭的军人构成。跟着周朝前期封建轨制的崩溃，这些军人专家丧失了爵位，流散各地，谁雇佣他们就为谁办事，以此为生。这类人被称为“游侠”，《史记》说他们“其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困”（《游侠传记》）。这些都是他们的职业品德。大部分的墨学就是这类品德的阐扬。