天气越来越暗，伙房别传来孙二嫂的声音：“真是不法呀！”
孙昌隆那里晓得，胡乱道：“大抵是干活吧。要不还无能甚么？”
那场大雪中，他们死了借来的驴。央告孙二嫂帮他们把死驴卖给了田家驴肉铺子。田家掌柜的也是苦出身，非常照顾他们。给了三两银子。那但是活驴的代价。
孙昌隆问道：“哪家死人了？”
程灵慧昂首看向父亲。父亲道：“去吧。一会儿俺去找你。记着，别乱跑。”
“那家啊？”孙昌隆立即没了兴趣。
街上人纷繁往街边一家门口集合。程灵慧也想去看热烈。父亲拉住她呵叱道：“乱跑甚么？那是你能去的处所？”不由分辩，拉着程灵慧回孙家店房。
孙昌隆做思考状：“俺娘明天如何没有骂俺，必然出甚么事了。”转头问程灵慧：“她是从内里返来的。三慧子，你和你爹从街上返来见甚么事了没？”
父亲叹了口气：“死了。”
回到孙家店房。孙昌隆远远瞥见她喊道：“三慧子，你去干啥了？我找你好几次都没找到？”
“啥是‘跑堂’？”
“能。”
老头儿拉起排子车，流着鼻涕眼泪一步一步走了。世人站在门口儿，目送他的身影看不见了才散去。
玄月初下的雪。等雪开已经快进十月了。父女二人没带厚衣服。父亲怕天变了，冻在路上。趁天好紧着往回赶。路过十里铺也没有停歇。回程只用了三天。
程灵慧猎奇：“那家如何了？俺爹不让俺问。”
“给。这是你的。”
本来，拿了钱回家还了驴也就完了。那当爹的传闻了‘跑堂’典人的事。想起家里的欠账。就跟闺女筹议，先把闺女典在这里，等有钱了再来赎。
孙昌隆满不在乎道：“有啥不能问的。那家是个‘跑堂’。”
程灵慧道：“有人喊，死人了。”
程灵慧点头。
到了SX醋坊，那来交常常的人叫个热烈。醋坊里的酸味冲的直钻鼻子。
第二天，程灵慧天麻麻亮就醒了。父亲不在，同铺的大人也都不在。她闻声孙家店房的门口仿佛有人说话。开门走了出去。只见十几个大人聚在门口。她走畴昔，闻声孙二嫂的声音：“走吧。死了她，苦了她。你也别太难受了。”
程灵慧把匣子盖上，细心的揣进怀里。眯着眼睛嘬着嘴里的糖。孙昌隆就站在中间眼巴巴看着。
孙二嫂可贵的没有大声呼喊，嘴里反复道：“走吧，走吧，趁天不亮，从速上路吧。天一亮不定有甚么费事呢？”
大姐是父亲从戎前有的。都十九了。长得俊，心气儿也高。十里八乡的媒人快把程灵慧家的门槛踏平了。好的、孬的小伙子说了一堆。能从村头排到村尾二郎庙去。可她愣是没一个相中的。这不，在家就留到了这么大。家里大人可没少为她忧愁。现在可好，不但有了婚事。工具还是桥上常家的三少爷。那可不就是天大的功德？父亲不乐才怪！
俩人正说着，父亲来叫程灵慧归去睡觉。申明每天一亮就要上路。
孙昌隆道：“跑堂你都不晓得？真是个土老冒。晓得当铺不？”