“来人，快传大夫！”
郭弘磊解释道：“三今后放逐，这一屋子的老弱妇孺，假定熬坏了身材，到时如何是好？依孩儿看，孝敬与悲缅皆在于心，家里的难处，父亲和大哥的在天之灵必能谅解。”
王氏嫌恶答：“你若再吊颈他杀，便算是以死逃离！”
岂料, 绝望透顶的王氏打断道：“嫁出去的女儿, 真真成了泼出去的水！我们畅旺时，冯家每天上赶着靠近，千求万求地娶了慧兰；可我们一式微，半子立马没影儿了，连女儿也躲了！”
“这……”
……
慧兰？姜玉姝深思：该当是指郭家独一的嫡女，侯门令媛。
“从今今后，”靖阳侯睁眼谛视次子，满怀希冀，一字一句地说：“这个家，便交给你了。郭家的统统大事，皆由你做主。”
姜玉姝旁观半晌，到底于心不忍，起家倒了杯茶，端上前道：
郭弘磊叮咛道：“来人，扶老夫人和大少夫人回房。”
“咳，咳咳。”
“这倒是。煜儿一个小孩子，被吓得甚么似的。”王氏不放心孙子，号召长媳道：“既如此，巧珍，走，我们瞧瞧煜儿去。”
咳嗽声不止，却并非姜玉姝收回，而是源自一名肥胖少年。
靖阳侯四肢毫无知觉, 吃力地摇了点头, 灰白鬓发混乱，眼神浑浊, 奄奄一息。他扫视榻前，皱起眉，迷惑问：“慧兰怎的还没返来？”
婆婆一走，姜玉姝立即对病人说：“三弟，你也快回屋歇着！”
姜玉姝正猎奇揣摩“阿哲”是谁时，婆婆王氏勃然变色，郁懑诘责：“事到现在，侯爷仍指责我？耀儿那不争气的孽障还在听松楼躺着呢，您若非常气不过，我去打他一顿，如何？”
郭弘磊不同意地朝母亲使眼色，仍对峙道：“姐姐定是因为行动不便才来迟了，或许稍后就到。您先歇着，孩儿请岳父去书房与亲戚们筹议几件事。”
姜玉姝看不过眼，张嘴欲劝，却被人抢了先：
“我也不累。”胖墩墩的郭弘轩哈欠连天。
靖阳侯慈眉善目，驯良叮嘱：“委曲你了，眼下事已成定局，望你和弘磊好好过日子，切勿再做傻事。”
“我、我甚么时候逃离了？”姜玉姝一头雾水。
“侯爷？”
靖阳侯梗着脖子喘了喘，看向姜世森，歉意说：“亲家，真是对不住，你家大女人昨日刚进门，没享半点儿福，却要跟着弘磊刻苦了。”
靖阳侯缓缓吐出一口气，终究望向嫡妻，耐着性子，语重心长道：“弘磊当家，但男儿志在出息，阿哲、轩儿以及煜儿，常日该由你教诲。须服膺‘玉不琢不成器’，惯出一个弘耀，已是害苦百口，你可别再纵出一个败家子。”
遭遇剧变，哭了又哭，大家咽干目肿，哭不动了。
咳，又提到了自缢！小伉俪肩并肩，姜玉姝目不斜视，正色表示：“请长辈们放心，玉姝发誓：此后毫不会再自寻短见！”
世人围在病榻前，王氏忧愁重重, 木着脸，双目红肿, 却毫无泪意。
长媳王巧珍面无神采，涓滴不睬睬人，一叠一叠地往盆里扔冥纸；姜玉姝见了，冷静拿钎子挑散抖开。
“女儿记着了。”
“好，这就好。”靖阳侯欣喜点头。
这时，送完客的郭弘磊返回，遥见老婆侍立母切身边，而母亲面有怒容。再一扫，又见体弱多病的三弟跪着烧纸，几次抬袖拭泪。