瞬息后，病榻前哀嚎震天，闻声凶信的下人与亲朋亦为故乡主一哭。刚遭历抄家的靖阳侯府，恓惶之上又蒙了一层记念阴云，万分苦楚。
靖阳侯梗着脖子喘了喘，看向姜世森，歉意说：“亲家，真是对不住，你家大女人昨日刚进门，没享半点儿福，却要跟着弘磊刻苦了。”
“何况，”姜玉姝上前，帮腔劝说：“煜儿明天受了大惊吓，很需求您和嫂子的伴随，快去哄一哄他吧。”
“从今今后，”靖阳侯睁眼谛视次子，满怀希冀，一字一句地说：“这个家，便交给你了。郭家的统统大事，皆由你做主。”
郭弘磊临危受命，腰背一挺，慎重答：“父亲信赖拜托，孩儿服从，此后必然经心极力照顾家人！”
“好，这就好。”靖阳侯欣喜点头。
小辈们跪坐，围着两个元宝盆，或抽泣或沉默，大家手拿一叠冥纸，不竭往盆里填烧，堂内烟熏火燎，香烛气味浓烈，浑浊呛鼻。
郭弘磊不容置喙道：“行了，不必多说，回房去！”
郭弘哲眼发红，唇青紫，捂着心口嗫嚅答：“我不累，我陪二哥守着。”
姜玉姝目不转睛，发觉病人眼里的光芒渐弱，束手无策。
郭弘磊不同意地朝母亲使眼色，仍对峙道：“姐姐定是因为行动不便才来迟了，或许稍后就到。您先歇着，孩儿请岳父去书房与亲戚们筹议几件事。”
王巧珍一声不吭，埋头往盆里扔纸钱。
“唉。”王氏心力交瘁，挥了挥手，怠倦道：“侯爷临终叫你当家，这些事儿，娘实在没精力管了，你和亲戚筹议着办吧。”
此为防盗章 世人围在病榻前，王氏忧愁重重, 木着脸, 双目红肿，却毫无泪意。
咳嗽声不止，却并非姜玉姝收回，而是源自一名肥胖少年。
“孩儿明白。”郭弘磊眼眶发烫，鼻尖泛酸。
“谁问你话了？”王氏扭头，悄悄训了季子一句：“用心烧纸，不准多嘴。”
“啊？哎哟，我给忘了。”姜玉姝精疲力倦，落座矮榻，捶了捶跪得酸麻的腿。
姜玉姝旁观半晌，到底于心不忍，起家倒了杯茶，端上前道：
慧兰？姜玉姝深思：该当是指郭家独一的嫡女，侯门令媛。
姜玉姝看不过眼，张嘴欲劝，却被人抢了先：
“你、你——”靖阳侯气一堵，双目圆睁，眸子子直凸，梗着脖子抬了抬下巴，脑袋蓦地砸在枕头上，断气身亡，灵魂归西。
郭弘磊叮咛道：“来人，扶老夫人和大少夫人回房。”
婆婆一走，姜玉姝立即对病人说：“三弟，你也快回屋歇着！”
病弱少年战战兢兢，大气不敢喘。
“您老念佛多时，想必渴了，喝杯茶润润嗓子吧？”
王氏余怒未消，瞪视病歪歪的庶子，目光锋利。
“这倒是。煜儿一个小孩子，被吓得甚么似的。”王氏不放心孙子，号召长媳道：“既如此，巧珍，走，我们瞧瞧煜儿去。”
王氏嫌恶答：“你若再吊颈他杀，便算是以死逃离！”
他当即皱眉，大踏步迈进灵堂，大声禀告：“母亲，孩儿已同亲戚们商讨妥了。事出非常，被迫只能统统从简。现决定明日停灵、后日送殡，然后我们清算清算，出发北上西苍。”
“是。”
“慢着。”靖阳侯气色灰败，眼神却逐步腐败。
“侯爷？”