“谁呀？”翠梅跳下通铺拉开门一看，忙恭敬道：“二公子。”
“公子？”十来个下人在井旁打水洗衣裳，纷繁问：“您没找着夫人么？”
廖小蝶叹了口气，“老夫人，您出来安息吧，他日我再来看望。”
姜玉姝吹了吹家书未干的墨迹，娓娓阐发道：“庸州被北犰敌兵搏斗十余万人，为了充分边塞，朝廷责令浩繁流犯前来西苍。现在烽火未息，越往北越伤害，民气惶惑，百姓纷繁南下出亡，流犯却身不由己。是以，可想而知，略有权势的流犯便会办理官府，力图待在安稳之地屯田。”
风一吹，街上尽是酒香。那些人醉得稀里胡涂，如何过日子？姜玉姝叹为观止。
一方水土养一方人。
置身于陌生边塞，郭家人走向城门，百感交集，忐忑不安。
“还算顺利。”张峰抱拳道：“二公子，就此别过了。”
边塞广宽，雄浑壮美，自古民风剽悍，粗暴直率。
小厮抬手奉告：“就在那第六棵树前面！”
姜玉姝讶异问：“哪儿来的？”
“你是玉姗吧？”廖小蝶杏眼一眨不眨，左手藏在袖内，涂了蔻丹的红指甲几近戳破掌心，驯良赞道：“真是难为你了，刚结婚便跟着弘磊刻苦。”
领头的张峰握着刀柄，仓促往回走，不满地问：“谁拆台？来人，快把他们轰走，少迟误赶路。”
暮色消逝，夜幕来临。
“老夫人！我可算把您盼来了，这一起上，家里还好么？”
张峰一挥手，“走，进城，随我去交差！”
“确切不清楚。我刚进门侯府便出事，还没来得及熟谙亲戚呢。”姜玉姝不动声色，浅笑问：“嫂子，不知廖表姐是甚么样的人？”
“本来如此。”姜玉姝眸光水亮，暗忖：看得出来，他不喜廖小蝶……思及此，她松了口气，心生愉悦，轻巧道：“行啦，不愁了，统统等达到西苍便明朗。后天夙起赶路，你有伤在身，快去安息，养精蓄锐！”
姜玉姝唯恐露馅，叹了口气作伤感状，难过道：“时过境迁，物是人非，以我现在的身份，还留着表哥的定情信物做甚么？当了罢，免生烦恼。”
郭弘磊落座木墩，吊着受伤的左臂，安静道：“驿所的果树，得来没费甚么工夫。”
牢院虽陈旧粗陋，但非常宽广，关押着三百余流犯。郭家百余人被分到西侧，一排共十来间空房。
不普通？有多本事？姜玉姝猜疑不解。
“四弟，”郭弘磊眼风一扫，瞥视问：“这么多的果子都堵不住你的嘴吗？”
天擦黑时，一行人站在公用于关押流犯的牢院前，等待盘点。
王巧珍扑哧一笑，“小蝶，你认错人了！”
王氏在不远处，皱着眉，不悦地拉下脸，“咳咳！”
“晓得啊。传闻，廖表姐是侯爷堂妹的女儿，夫家姓龚，表姐夫现任西苍知州。”姜玉姝照实答。
“张嘴呀。”姜玉姝笑盈盈。
这时，几名官差从板车上拎起细铁链，抖开清算。张峰清了清嗓子，心平气和，叮咛道：“要进城了，老端方，除重伤患以外，把其他犯人锁上。”
“你算甚么东西？竟敢如此猖獗！”郭弘磊神采乌青，目光冰冷肃杀，大步疾冲，拽得铁链哗啦响，家下人不知所措。
“没甚么。”风吹日晒两个月，王巧珍面黄肌瘦，蕉萃得像是老了十岁。她盯着对方还是白净光亮的脸庞，羡慕之余，没法自控地妒忌，幽怨道：“到底是年青几岁，你稍稍歇一歇，气色便好了。不像我，晒黑了的确不敢照镜子，怕吓着本身。”