出了苗的庄稼急需灌溉，沟渠却逐步干枯。
姜玉姝尚未走远，了然道：“刘大人在杀鸡儆猴。” “确切该整治一番，以儆效尤。”管事周延有些担忧，“不然，明天西家偷、明天南家偷，我们这些屯田的人没法交差。”
七月尾，刘家村的壮丁终究鼓足勇气，情愿同去上游修渠。
“咳咳，呕。”刘老柱又吐了两口，哭丧着脸，喘吁吁答：“我曾帮镇上的老爷种地，一天到晚累死累活，却、却只能吃个半饱。哼，店主不但忒鄙吝，还瞎扯粮种有毒，我不信，拿了些尝尝，底子没毒。但此次――呕……”他捂着肚子伸直，吐得面前发黑，直不起腰。
“唉，对着这等恶棍小人，本官实在头疼，无计可施。你如有体例便尝尝。”刘桐单手扶了扶乌纱帽，烦恼地别开脸。
“这是天然。”刘桐踱着方步，带刀官差从不离其摆布，“放心吧，本官会交代村民的。反正眼下缺别的粮种，村民闲着也闲着，不如帮手侍弄新粮种。倘若收成好，便是老百姓的福分，今后便多一样粮食。”
官差握着刀柄张望，“大人，您看该如何办？”
姜玉姝当即止步，模糊担忧，扭头叮嘱：“你个傻丫头！此后别口无遮拦的，不准当众嚷嚷‘谁偷谁贼’，人皆好面子，万一激愤村民，我们势单力薄，有理也难辩，只会白白亏损。”
“该死！”众官差涓滴分歧情。
“这如何行？”主簿庄松皱着眉，不解地问：“你们一向没去上游瞧瞧吗？”
“女人谨慎。”小桃手提镰刀。
苍江与牧河的南岸一线，一队队边军戎装划一，正带刀梭巡，谨防北犰偷袭――
天气初亮，周延妻扛着锄头，打着哈欠迈进田垄，扫了扫四周，眼睛猛地一亮，飞奔靠近蹲下细看，欣喜大喊：“出苗了！快来看，终究出苗了！”
翠梅劝止道：“既然伤口没愈合，您快别碰它了，细心扯败落下疤――咳，谨慎些。”
翠梅一阵后怕，仓猝四顾，讪讪道：“我一时没多想，今后会留意的。”
“行啦，人现在是里正了，你算哪门子的‘老叔’？快闭嘴罢。”老柱妻搂着女儿，白了丈夫一眼，愁苦说：“三平，你觉得我们乐意冒险吗？还不是因为家里没粮！眼看孩子要饿死了，逼不得已，才弄些粮食充饥。”
因而，次日一早，粮马县丞便打道回城。
“二公子说的？”小桃昂首，眼神轻柔。
“快看！”翠梅跪坐垄间，兴高采烈，号召道：“这儿也有几棵！”
姜玉姝点点头，对里正说：“土豆是朝廷赐下的，没给配解/药。你快设法催他们吐洁净，并沏一壶浓茶来，多灌他们喝浓茶。别的，再熬些甘草绿豆汤，等他们缓过来了渐渐儿喝。”
念及拯救之恩，刘桐把一辆陈旧小马车送给了郭家。
到当时，公子身为家主……老夫人一早准了的，我甘心折侍公子和夫人一辈子！她满怀等候地想。
两刻钟后，一行人骑马的骑马，赶车的赶车，一窝蜂似的涌进中毒人家院子里。
“真的！”里正仰着头, 气急废弛，喊道：“是刘老柱，他八成趁着帮手搬粮种的时候偷藏了些, 今儿扯谎腰疼干不了活, 躲在家里弄吃的，成果一家四口全被毒倒了！”