郭弘哲局促点头，指尖呈淤紫色，较着正在病发。
翠梅与小桃相视一笑，解恨又解气。小桃一边盛粥，一边流露道：“那几个牲口被我们家和官差前后经验，个个哭着叩首告饶，浑身骨头不知断了几根。”
“二哥？唉，他到底甚么时候才返来？我特地赶来赫钦，是有几句话想——”郭弘哲满怀等候，轻巧站起家，却刹时天旋地转，踉跄跌倒——
“哎，那您歇着。”
“她和周管事两口儿一早复苏了，正在卧床静养，估计不几日便可病愈。”翠梅眼眶泛红，挽起袖子，敏捷绞了块湿帕子，哈腰欲为病人擦脸。
姜玉姝摇点头，笑道：“不了，我得去厨房看看。三弟，无需拘礼，等吃完晚餐我们再细聊，如何？”
姜玉姝搂了一捆草，管事周延已推开院门，几人同心合力地把鲜草搬出来，摊开晾晒。
姜玉姝从翠梅手中接过承担，引领道：“三弟，你随我来。”
老柱妻叹了口气，“这孩子，难怪每天往瓜地跑，本来不是干活，而是偷看——翠梅还是小桃？乡亲们暗里群情时，都说小桃和顺贤惠，比牙尖嘴利的翠梅好多了。”
郭弘哲点点头，一起走，一起悄悄打量二嫂神采，恐怕遭嫌弃。
姜玉姝明眸水亮，右手抽出被窝，挥了挥，“放心归去吧！家里的大隐患已经被你们消弭，别的鸡毛蒜皮我能措置。”
姜玉姝大吃一惊，不敢置信，其他人亦目瞪口呆，忙不迭跑出去探看：
半晌后
“冬儿，你莫再犯胡涂了。”老柱妻惴惴不安，苦口婆心肠劝说：“郭家丫环虽斑斓，可惜她们满是流犯。不过，即便是犯人、是丫环，我们也攀附不起，明白吗？”
“老余，带上你的人，今晚都歇在我的下处，我们好好儿叙话旧。”庄松在偏僻山村待久了，非常憋闷，热忱接待县里朋友，镇静道：“走吧，请！”
“是。”
“爹，爹！别打了。”刘冬抱着脑袋狼狈遁藏，心虚极了，“谁、谁看她了啊？我没有。”
转眼已是玄月中旬，秋高气爽，晨风一天比一天凉。
“这、这是……？”郭弘哲停在门槛外，猎奇扫视整齐高雅的卧房。
姜玉姝拍鼓掌，打量新盖的马厩，对劲道：“不错，真是难为他们了，半天就盖成！”
姜玉姝由衷地松了口气，催促道：“我看病人的气色实在是差，故有些事不敢冒然问他。方大夫，烦请尽快配几服药，煎好了让他喝。”
姜玉姝脸颊白里透红, 粉润光亮, 一动不动地躺着, 心如擂鼓, 沉默半晌，才轻声说：“千万别迟误了规定的时候，但也要一起谨慎。”
别说这一世，即便上一世，心脏病也难治。姜玉姝掩下怜悯，果断道：“慌甚么？太医说‘恐怕’，而非‘必然’。你这病，特别得放宽解，最忌忧愁。三弟，千万抖擞些！”
“哎，是。”方胜如蒙大赦，恐怕对方逼问本身难堪之事。
“唉哟。”方胜愁眉苦脸，暗中叫苦不迭，不时偏头看配房与堂屋，为莫非：“府里的家事儿，我是真不太清楚！您若想探听，还是问胡纲吧，那小子服侍三公子多年，很多事儿都知情。”
刘冬抱着脑袋，始终不吱声。他微微侧头，余光瞟向渠水对岸，持续窥视梦中人的一颦一笑。