郭弘磊风尘仆仆，一踏进堂屋便愣住了，惊奇扫视墙上的大红“囍”字与案上的红蜡烛等物，迷惑问：“这是做甚么？”
“万一裴家拖到来岁、后年、三年五载，我们也等着吗？”许氏气急废弛，几乎破口痛骂。
许氏排闼进入，亲手提着食盒，贤惠道：“歇会儿，该用午餐了。天热，我特地叫人做了几样清粥小菜，尝尝？”
“唉, 你这孩子，光着脚上哪儿去？快返来。”许氏一时不慎说漏嘴，暗自悔怨, 仓猝拽住女儿, 硬往回拖，安抚道：“沉着些, 别慌镇静张的。咳, 庚帖送去便送去了，娘不附和，婚事就成不了。”
“后代的婚事，岂有戏言？”姜世森拉下脸，哑忍着不耐烦，语重心长地说：“文沣毛遂自荐，甘心前去苦寒边塞为国效力，得陛下赞美，并被钦点为西苍同知，一入宦途便是从六品。堂堂青年才俊，哪一点配不上玉姗？”
晌中午分
许氏内心没底, 面色却平静, 哄道：“当然！娘这辈子就一个女儿，怎舍得你下嫁裴家刻苦？切勿跑去找你父亲哭诉委曲, 阿谁老固执, 一灌输重端方礼节, 你若大吵大闹, 必将挨骂，讨不了好的。”
哼，裴婉儿死了十几年，你至今对她的爹娘恭敬有加，对我的父母却愈发冷酷……阴魂不散的原配！
“说甚么？”姜世森瞥视继妻神态，板起脸，淡淡道：“文沣新官上任，玉姝勤奋屯田，两个孩子各自繁忙，底子没见过面。”
姜世森靠着椅子，面无神采，辩驳道：“凡事有因才有果。文沣愤怒的原因，你比谁都清楚。当时那孩子正在气头上，愤然抢了庚帖归还，但岳父岳母毫不会任由他混闹的。耐烦等待答复吧。”
“不错，好一所天然花圃，世上再巧手的工匠也造不出来！”郭弘哲赞不断口，尾随爬上缓坡，兴趣勃勃道：“我挖几株都雅的，带归去栽种。”
许氏不觉得意，但碍于有求而来，故作欢乐状，拥戴道：“确切难为她了！”顿了顿，她顺势问：“算算日子，文沣应当早已赶到西苍上任了，玉姝信里如何说？”
“小人乱嚼舌根，别理睬。”许氏狼狈垂首，眼神躲闪。
“那到底该如何办？我、我死也不想嫁给裴锐。”姜玉姗跌坐绣墩，瑟瑟颤栗，抬手捂着脸，十指尖尖蔻丹红，腕间玉镯津润流光，悲伤哭道：“自从姐姐被放逐西苍以来，父亲对我越来越不满了，各式抉剔，动辄叱骂，乃至逼我跳火坑……娘，您说，那件事，他是不是全晓得了？”
许氏亲身摆放食品，斜睨丈夫几眼，了然问：“西苍又来信了？”
江岸草木葱茏，陡峭起伏的缓坡上，姹紫嫣红的野花竞相绽放，争奇斗艳，赏心好看，美不堪收。
姜世森没接腔，迈出门槛，头也不回地走了。
“真的么？娘, 您真能压服我爹？”姜玉姗错愕无措。
郭弘磊袍角翻飞，哈腰折了一朵茜色花蕾，递给老婆。
“你、你——”许氏杏眼圆睁，气得直喘，颤声怒问：“你疯啦？竟然拿亲生女儿赔罪？”
“玉姝此举，可谓是光宗耀祖了。她一个嫁出去的女儿，这般替娘家争光，不错，真不错。”
“公子返来了！”
“玉姗, 站住！”
许氏郁懑半辈子，一向遗憾于本身是后妻。她咬咬牙，深吸口气，捏紧丝帕，忧愁提示道：“大人，玉姗已经十六岁了，女孩儿花期短，耗不起的。裴家究竟甚么意义？若附和，两家便商讨婚事，不然就尽早给个答复，拖着像甚么话？”