“克日谨慎些，无事少出房门，以免不慎触怒你父亲。”
郭弘磊揭开本身的被窝，悄悄挡住枕边人。
“玉姝明早要被放逐去西苍了，一别不知何时能相逢，我真担忧她体弱多病撑不住、客死他乡。你倒好，只顾着给玉姗办及笄礼？办端阳节？”
门被推开，翠梅与小桃都端着温水与帕子等物，各服侍各的主。
直到半夜里，郭弘磊俄然被拍醒！
“玉姝几乎自缢身亡，你到底有没有知己？”
许氏陪坐一旁，以帕掩嘴咳嗽数声，揉了揉额头，皱眉答：“喉咙疼得很，头晕脑胀的。唉，年纪大了，身材更加禁不住风寒，老是着凉。”
姜世森浅笑着说：“可听你方才叮咛下人翻找银票时，嗓门明显挺清脆的，不像是喉咙疼。”
姜世森喘着粗气，举拳连砸桌面三下，颤声诘责：“若要人不知，除非己莫为。你真觉得我不晓得？谁才是一家之主？家里大大小小的事儿，没有我不清楚的！”
许氏被看得内心发毛，想了想，忙体贴问：“你明天去郭家，瞧见玉姝了么？她如何样？唉，我早就想去看望，恰好急病了，多走几步便头晕目炫。明儿一早，不管如何得去送送她！”
姜玉姗咬咬唇，心烦意乱，烦恼道：“晓得了又如何？郭家不是没被判斩刑么？放逐罢了――”
姜世森一脚踹翻圆凳，瞪视继妻问：“你大哥客岁升为刑部郎中，是不是他事前奉告了你靖阳侯府要倒？”
“你――”许氏愣住了，惊奇不定，细察丈夫神采，解释道：“妾原是喝了药在安息，因下人禀告筹办端阳节，便叫丫环开匣取银子，才发明银票不见了的。影象中你从不碰银钱，妾便误觉得失了窃，没体例，只能挣着起家一探究竟。”
姜玉姗心急火燎，提裙飞奔而入，定睛一看，顿时双目圆睁，忙蹲下搀扶，惶恐问：“娘，您这是如何了？谁打的？莫非是父亲？我刚才见他肝火冲冲地走了，吓得没敢上前存候。”
许氏点了点头，脸颊火辣辣疼。
姜世森神采阴沉沉，冷冷警告：“若非看在你给姜家生养了两个儿子的份上，我毫不谅解。再有下次，你就回许家去，我另娶新填房。”
姜玉姝点点头，径直把东西交给了婆婆。王氏却正与娘家人依依不舍，得空顾及，胡乱一挥手，让仆妇代为收下了。
“及笄礼？”姜世森落座，掸了掸袍袖后，屈起食指，有一下没一下地敲击扶手。
姜玉姝愣了愣，一咕噜坐起来，探身伸手，硬把荷包塞进丈夫怀里，慎重叮咛：“二公子，请您收好了，这但是我的梯己。”
姜玉姝落座绣墩，刚拿起梳子，房门便被叩响，传来陪嫁丫环翠梅的嗓音：“少夫人？”
“是。”姜玉姝捧着川资，双膝下跪，情不自禁眼眶含泪。郭弘磊二话不说，随即跪下。
姜世森目光如炬，一字一句地提示：“当初，你亲口承诺，待玉姝将视如己出。”
“岳父如此劳心吃力，小婿感激不尽！”郭弘磊躬身道。
“啊？”许氏再度一愣，手心冒汗，刹时明白了失窃银票的去处。她定定神，极力沉着，状似记念地答：“当然记得。那一年在园子里，奶娘把玉姝抱给我看，彼时她不满两岁，白白嫩嫩，粉雕玉琢的，不哭不闹灵巧极了。”