向大人待要答话，劈面却见太后宫里的总管寺人正在宫门处探头张望，见了他们二人，已经一起小跑着迎了上来：“主子见过苏国公，依太后叮咛，主子在此恭候国公大人多时了。”
小寺人吓得面色惨白，幸亏口齿聪明，吃紧说道：“主子莽撞了，忙完差事自会去总管处领罚，刚才有人落水，任命关天，请国公大人容主子先办了差事。”
向丞相担忧的看着他仓促上轿拜别，沉重的叹了口气，筹算上轿，俄然瞥见了背动手立在宫墙下的父老。烟柳宫墙，父老华发，几十年工夫在几缕晨风中恍忽，如白驹过隙。
三月，太子殿下退守其母昭明皇太后的母国暹罗国，仍不得回朝。
走在最后的是当朝的向丞相和纳太师二位大人，常日这两位也是结伴而行的，只是本日却仿佛有些古怪。纳太师仪表堂堂夙来温雅安闲，本日看着却很有几分烦躁激愤，自行上轿了便低声叮咛轿夫快走，全然不顾丞相大人还在一侧，仿佛连同僚之谊都不顾了。
苏国公微微点了点头，也未几言，向大人忙跟寺人总管酬酢了一番，才又陪着一同往太后的慈宁宫而去。
“猖獗，如何走路都不长眼睛的么？”慈宁宫的总管寺人痛斥道：“冲撞了国公大人你担负得起么？”
睽违八年，叱咤风云的苏国公徐行踏上沧澜皇宫的宫道。这条路，承载了他一世的沉浮，权势、职位曾经唾手可得，只是来得轻易的东西，去的也更轻易些。
路过甘泉宫，苏国公略微站定，向丞相与那位大寺人亦不敢冒昧，寂静等着国公大人在此凭吊曾经盛宠一时的皇贵妃苏贵妃，清闲王爷的母妃，亦是苏国公最最真爱的的掌上明珠。
苏国公现在也不跟他客气，淡然叮咛道：“苏某确有此意，还得劳烦丞相送老朽一程。”
父老面色颇冷，点头说道：“苏某一介布衣，岂敢妄自负大？老朽当不起丞相这一声恩师，如不嫌弃，丞相大人称呼老朽一声苏师叔也算是承了与你父亲的同门之情！”
群臣请命，清闲王扶皇柩下葬。
国公心头闪过无数动机，虽有牵挂，但终究也只是挥挥手让那小寺人自去办差，回身持续往前走。向丞相亦目不斜视的跟了上去，总管寺人故意想往宫门处看一眼，却毕竟不敢，闷声跟上前边两位。
苏国公微微点了点头，喟叹了一声道：“那份做派，倒是深得你父亲真传，天下读书人，该当以师兄为表率。”
宣和二年初，沧澜国崇明帝俄然驾崩，皇太子澜悠仁交战月泯国，战况焦灼不得脱身回朝，皇次子清闲王澜乐仁奉太后懿旨，从南疆回朝奔丧，入宫守灵。
国丧期间，太后摄政。
“门生这就送恩师去见王爷！”向丞相此时才得已站起家来，还未弹尽身上灰尘，便听苏国公沉重的吐出几个字：“老朽要见太后！”
“门生不知，本日早朝，太后下了懿旨，暹罗事件之经太师一人措置，其他人等不得干预。”向丞相心头非常愁闷，本身一国丞相现在就剩个名头了。
“才先拜别的，便是当朝太师？”苏国公信口问道。
葬礼毕，清闲王亲身上表，愿为先皇守皇陵以慰哀思。太后下懿旨，宫中另有清闲王幼妹九公主殿下因先皇驾崩，哀思过渡，需求王爷悉心陪护开解，着清闲王回宫入住其生母皇贵妃生前常住的甘泉宫，为先皇守孝，并亲身照顾九公主殿下。