故曰：权不成豫设，变不成先图。与时迁徙，应物窜改，设策之机也。
楚数劫夺汉甬道，汉军乏食。汉王与郦食其谋桡楚权。食其曰：“昔汤伐桀，封厥后于杞；武王伐纣，封厥后于宋。今秦失德弃义，侵伐诸侯，灭其社稷，使无立锥之地，陛下诚能复立六国以后，此其君臣、百姓必皆戴陛下之德，莫不乡风慕义，愿为臣妾。德义已行，陛下南乡称霸，楚必敛衽而朝。”汉王曰：“善！趣刻印，先生因行佩之矣。”食其未行，张良从外来谒。汉王方食，曰：“子房前！客有为我计桡楚权者。”具以郦生语告良，曰：“何如？”良曰：“谁为陛下画此计者？陛下事去矣！”汉王曰：“何哉？”对曰：“臣请借前箸，为大王筹之。昔汤、武封桀、纣以后者，度能制其死生之命也；今陛下能制项籍之死命乎？其不成一也。武王入殷，表商容之闾，释箕子之囚，封比干之墓，今陛下能乎？其不成二也。发巨桥之粟，散鹿台之钱，以赐贫困，今陛下能乎？其不成三也。殷事已毕，偃革为轩，倒载兵戈，示天下不复用兵，今陛下能乎？其不成四也。休马华山之阳，示以有为，今陛下能乎？其不成五也。放牛桃林之阴，以示不复输积，今陛下能乎？其不成六也。天下游士，离其亲戚，弃宅兆，去故旧，从陛下流者，徒欲日夜望天涯之地；今复立六国以后，天下游士各归事其主，从其亲戚，反其故旧、宅兆，陛下与谁取天下乎？其不成七也。且夫楚唯无强，六国立者复桡而从之，陛下焉得而臣之？其不成八也。诚用客之谋，陛下事去矣！”汉王辍食，吐哺，骂曰：“竖儒几败而公事！”令趣销印。
韩信令人间视，知其不消广武君策，则大喜，乃敢引兵遂下。未至井陉口三十里，止舍。半夜，传发，选轻骑二千人，人持一赤帜，从间道萆山而望赵军。诫曰：“赵见我走，必空壁逐我；若疾入赵壁，拔赵帜，立汉赤帜。”令其裨将传餐，曰：“本日破赵会食！”诸将皆莫信，佯应曰：“诺。”信曰：“赵已先据便地为壁；且彼未见吾大将旗鼓，未肯击前行，恐吾至阻险而还也。”乃使万人先行，出，背水陈。赵军瞥见而大笑。黎明，信建大将旗鼓，鼓行出井陉口；赵开壁击之，大战很久。因而信与张耳佯弃鼓旗，走水上军；水上军开入之，复疾战。赵果空壁争汉旗、鼓，逐信、耳。信、耳已入水上军，军皆决死战，不成败。信所出奇兵二千骑共候赵空壁逐利，则驰入赵壁，皆拔赵旗，立汉赤帜二千。赵军已不能得信等，欲还归壁；壁皆汉赤帜，见而大惊，觉得汉皆已得赵王将矣，兵遂乱，遁走，赵将虽斩之，不能禁也。因而汉兵夹攻，大破赵军，斩成安君泜水上，禽赵王歇。诸将效首虏，毕贺，因问信曰：“兵法：‘右倍山陵，前左水泽。’今者将军令臣等反背水陈，曰‘破赵会食’，臣等不平，然竟以胜，此何术也？”信曰：“此在兵法，顾诸君不察耳！兵法不曰‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’？且信非得素拊循士大夫也，此所谓‘驱市人而战之’，其势非置之死地，令大家自为战。今予之生地，皆走，宁尚可得而用之乎？！”诸将皆服，曰：“善！非臣所及也。”