后玄月,治长乐宫。
初,楚人季布为项籍将,数窘辱帝。项籍灭,帝购求布令媛;敢有舍匿,罪三族。布乃髡钳为奴,自卖于朱家。朱家心知其季布也,买置农家,身之洛阳见藤公,说曰:“季布何罪!臣各为其主用,职耳;项氏臣岂可尽诛邪?今上始得天下,而以私怨求一人,何示不广也!且以季布之贤,汉求之急,此不北走胡,南走越耳。夫忌懦夫以资敌国,此伍子胥以是鞭荆平之墓也。君何不安闲为上言之!”滕公待间言于上,如朱家指。上乃赦布,召拜郎中,朱家遂不复见之。布母弟丁公,亦为项羽将,逐窘帝彭城西。短兵接,帝急,顾谓丁公曰:“两贤相厄哉!”丁公引兵而还。及项王灭,丁公谒见。帝以丁公徇军中,曰:“丁公为项王臣不忠,使项王失天下者也。”遂斩之,曰:“使后为人臣无效丁公也!”
齐人娄敬戍陇西,过洛阳,脱輓辂,衣羊裘,因齐人虞将军求见上。虞将军欲与之鲜衣,娄敬曰:“臣衣帛,衣帛见;衣褐,衣褐见,终不敢易衣。”因而虞将军入言上,上召见,问之。娄敬曰:“陛下都洛阳,岂欲与周室比隆哉?”上曰:“然。”娄敬曰:“陛下取天下与周异。周之先,自后稷封邰,积善累善,十有馀世,至于太王、王季、文王、武王而诸侯自归之,遂灭殷为天子。及成王即位,周公相焉,乃营洛邑,觉得此天下当中也,诸侯四方进贡职,道里均矣。有德则易以王,无德则易以亡。故周之盛时,天下和好,诸侯、四夷莫不宾服,效其贡职。及其衰也,天下莫朝,周不能制也;非唯其德薄也,情势弱也。今陛下起丰、沛,卷蜀、汉,定三秦,与项羽战荥阳、成皋之间,大战七十,小战四十;使天下之民,肝脑涂地,父子暴骨中野,不成胜数,抽泣之声未绝,伤夷者未起;而欲比隆于成、康之时,臣窃觉得不侔也。且夫秦地被山带河,四塞觉得固,卒然有急,百万之众可立具也。因秦之故,资甚美膏腴之地,此所谓天府者也。陛下入关而都之,山东虽乱,秦之故地可全而有也。夫与人斗,不搤其亢,拊其背,未能全其胜也。今陛下案秦之故地,此亦扼天下之亢而拊其背也。”帝问群臣,群臣皆山东人,争言:“周王数百年,秦二世即亡。洛阳东有成皋,西有殽、渑,倍河,乡伊、洛,其固亦足恃也。”上问张良。良曰:“洛阳虽有此固,此中小不过数百里,地步薄,四周受敌,此非用武之国也。关中左殽、函,右陇、蜀,沃野千里。南有巴、蜀之饶,北有胡苑之利。阻三面而守,独以一面东制诸侯;诸侯安宁,河、渭漕輓天下,西给京师;诸侯有变,逆流而下,足以委输。此所谓金城千里,天府之国也。娄敬说是也。”上本日车驾西,都长安。拜娄敬为郎中,号曰奉春君,赐姓刘氏。
十仲春,项王至垓下,兵少,食尽,与汉战不堪,入壁;汉军及诸侯兵围之数重。项王夜闻汉军四周皆楚歌,乃大惊曰:“汉皆已得楚乎?是何楚人之多也?”则夜起,饮帐中,悲歌慷慨,泣数行下;摆布皆泣,莫能俯视。因而项王乘其骏马名骓,麾下懦夫骑从者八百馀人,直夜,溃围南出驰走。黎明,汉军乃觉之,令骑将灌婴以五千骑追之。项王渡淮,骑能属者才百馀人。至阴陵,丢失道,问一田父,田父绐曰“左”。左,乃陷大泽中,以故汉追及之。项王乃复引兵而东,至东城,乃有二十八骑。汉骑追者数千人,项王自度不得脱,谓其骑曰:“吾起兵至今,八岁矣;身七十馀战,何尝得胜,遂霸有天下。然今卒困于此,此天之亡我,非战之罪也。本日固决死,愿为诸君快战,必溃围,斩将,刈旗,三胜之,令诸君知天亡我,非战之罪也。”乃分其骑觉得四队,四乡。汉军围之数重。项王谓其骑曰:“吾为公取彼一将。”令四周骑驰下,期山东为三处。因而项王大喊驰下,汉军皆披靡,遂斩汉一将。是时,郎中骑杨喜追项王,项王横眉而叱之,喜人马俱惊,辟易数里。项王与其骑会为三处,汉军不知项王地点,乃分军为三,复围之。项王乃驰,复斩汉一都尉,杀数十百人。复聚其骑,亡其两骑耳。乃谓其骑曰:“何如?”骑皆伏曰:“如大王言!”因而项王欲东渡乌江,乌江亭长舣船待,谓项王曰:“江东虽小,处所千里,众数十万人,亦足王也。愿大王急渡!今独臣有船,汉军至,无以渡。”项王笑曰:“天之亡我,我何渡为!且籍与江东后辈八千人渡江而西,今无一人还;纵江东父兄怜而王我,我何脸孔见之!纵彼不言,籍独不愧于心乎!”乃以所乘骓马赐亭长,令骑皆上马步行,持短兵接战。独籍所杀汉军数百人,身亦被十馀创。顾见汉骑司马吕马童,曰:“若非吾故交乎?”马童面之,唆使中郎骑王翳曰:“此项王也!”项王乃曰:“吾闻汉购我头令媛,邑万户,吾为若德。”乃刎而死。王翳取其头,馀骑相蹂践争项王,相杀者数十人。最厥后,杨喜、吕马童及郎中吕胜、杨武各得其一体;五人共会其体,皆是,故分其户,封五人皆为列侯。楚地悉定,独鲁不下;汉王引天下兵欲屠之。至其城下,犹闻弦诵之声,为其守礼义之国,为主死节,乃持项王头以示鲁父兄,鲁乃降。汉王以鲁公礼葬项王于穣城,亲为发哀,哭之而去。诸项氏枝属皆不诛。封项伯等四人皆为列侯,赐姓刘氏;诸民略在楚者皆归之。