地节三年甲寅，公元前六七年春，三月，诏曰：“盖闻有功不赏，有罪不诛，虽唐、虞不能以化天下。今胶东相王成，劳来不怠，流民自占八万馀口，治有异等之效。其赐成爵关内侯，秩中二千石。”未及征用，会病卒官。后诏使丞相、御史问郡、国上计长史、守丞以政令得失。或对言：“前胶东相成伪自增加以蒙显赏。”是后俗吏多为浮名云。
班固赞曰：霍光受襁褓之托，任汉室之寄，匡国度，安社稷，拥昭，立宣，虽周公、阿衡何故加此！然光不学亡术，闇于大理；阴妻邪谋，立女为后，湛溺盈溢之欲，以增颠覆之祸，死财三年，宗族诛夷，哀哉！
京师大雨雹，大行丞东海萧望之上疏，言大臣任政，一姓擅权之而至。上素闻望之名，拜为谒者。时上博延贤俊，民多上书言便宜，辄下望之问状；高者请丞相、御史，次者中二千石试事，满岁以状闻；下者报闻，罢。所白处奏皆可。
廷尉史巨鹿路温舒上书曰：“臣闻齐有无知之祸而桓公以兴，晋有骊姬之难而文公用伯。近世赵王不终，诸吕反叛，而孝文为太宗。繇是观之，祸乱之作，将以开贤人也。夫继事情以后，必有异旧之恩，此贤圣以是昭天命也。往者昭帝即世无嗣，昌邑淫乱，乃皇天以是开至圣也。臣闻《春秋》正即位、大一统而慎始也。陛下初登至尊，与天合符，宜改宿世之失，正始受命之统，涤烦文，除民疾，以应天意。臣闻秦有十失，其一尚存，治狱之吏是也。夫狱者，天下之大命也，死者不成复活，绝者不成复属。《书》曰：‘与其杀不辜，宁失不经。’今治狱吏则不然，高低相驱，以刻为明，深者获公名，平者多后患，故治狱之吏皆欲人死，非憎人也，自安之道在人之死。是以死人之血流浪于市，被刑之徒，比肩而立，大辟之计，岁以万数。此仁圣之以是伤也，承平之未洽，凡以此也。夫情面，安则乐生，痛则思死，棰楚之下，何求而不得！故囚人不堪痛，则饰辞以示之；吏治者利其然，则指导以明之；上奏畏却，则锻练而周内之。盖奏当之成，虽皋陶听之，犹觉得死有馀辜。何则？成练者众，文致之罪明也。故鄙谚曰：‘画地为狱，议不入；刻木为吏，期不对。’此皆疾吏之风，哀思之辞也。唯陛下省法制，宽科罚，则承平之风可兴于世。”上善其言。
会李竟坐与诸侯王交通，辞语及霍氏，有诏：“云、山不宜宿卫，免就第。”山阳太守张敞上封事曰：“臣闻公子季友有功于鲁，赵衰有功于晋，田完有功于齐，皆畴其庸，延及子孙。终后田氏篡齐，赵氏分晋，季氏颛鲁。故仲尼作《春秋》，迹盛衰，讥世卿最甚。乃者大将军决大计，安宗庙，定天下，功亦不细矣。夫周公七年耳，而大将军二十岁，海内之命断于把握。方其隆盛时，打动六合，侵迫阴阳。朝臣宜有明言曰：‘陛下褒宠故大将军以报功德足矣。间者辅臣颛政，贵戚太盛，君臣之分不明，请罢霍氏三侯皆就第；及卫将军张安世，宜赐几杖归休，归存问召见，以列侯为天子师。’明诏以恩不听，群臣以义固争而后许之，天下必以陛下为不忘功德而朝臣为知礼，霍氏世世无所患苦。目前廷不闻直声，而令明诏自亲其文，非策之得者也。今两侯已出，情面不相远，以臣心度之，大司马及其枝属必有害怕之心。夫近臣自危，非完计也。臣敞愿于广朝白发其端，直守远郡，其路无由。唯陛下省察。”上甚善其计，然不召也。