永光四年辛巳，公元前四零年春，仲春，赦天下。
是时，中书令石显颛权，显朋友五鹿充宗为尚书令，二人用事。房尝宴见，问上曰：“幽、厉之君何故危？所任者何人也？”上曰：“君不明而所任者巧佞。”房曰：“知其巧佞而用之邪，将觉得贤也？”上曰：“贤之。”房曰：“但是今何故知其不贤也？”上曰：“以当时乱而君危知之。”房曰：“如果，任贤必治，任不肖必乱，必定之道也。幽、厉何不觉寤而更求贤，曷为卒任不肖乃至因而？”上曰：“临乱之君，各贤其臣；令皆觉寤，天下安得危亡之君！”房曰：“齐桓公、秦二世亦尝闻此君而非笑之；但是任竖刁、赵高，政治日乱，盗贼满山，何不以幽、厉卜之而觉寤乎？”上曰：“唯有道者能以往知来耳。”房因免冠顿首曰：“春秋》纪二百四十二年灾异，以示万世之君。今陛下即位已来，日月失明，星斗逆行，山崩，泉涌，地动，石陨，夏霜，冬雷，春凋，秋荣，陨霜不杀，水，旱，螟虫，民人饥、疫，盗贼不由，刑人满市，《春秋》所记灾异尽备。陛下视今为治邪，乱邪？”上曰：“亦极乱耳，尚何道！”房曰：“今所任用者谁与？”上曰：“然，幸其愈于彼，又觉得不在此人也。”房曰：“夫宿世之君，亦皆然矣。臣恐后之视今，犹今之视前也！”上很久，乃曰：“今为乱者谁哉？”房曰：“明主宜自知之。”上曰：“不知也。如知，何故用之！”房曰：“上最所信赖，与图事帷幄当中，进退天下之士者是矣。”房指谓石显，上亦知之，谓房曰：“已谕。”房罢出，后上亦不能退显也。
诸陵分属三辅。以渭城寿陵亭部原上为初陵。诏勿置县邑及徙郡百姓。
上令房上弟子晓知考功、课吏事者，欲试用之。房上“中郎任良、姚平，愿觉得刺史，试考功法；臣得通籍殿中，为奏事，以防梗阻。”石显、五鹿充宗皆疾房，欲远之，建言，宜试以房为郡守。帝因而以房为魏郡太守，得以考功法治郡。
初，武帝既塞宣房，后河复北决于馆陶，分为屯氏河，东北入海，广深与大河等，故因其天然，不堤塞也。是岁，河决于清河灵鸣犊口，而屯氏河绝。
夏，四月，赦天下。
罢孝文太后寝祠园。
御史中丞陈咸数毁石显，久之，坐与槐里令朱云善，漏泄省中语，石显微伺知之，与云皆下狱，髡为城旦。
闰月，丁酉，太皇太后上官氏崩。
秋，颍川水流杀群众。
荀悦曰：夫佞臣之惑君主也甚矣，故孔子曰：“远佞人。”不但不消罢了，乃远而绝之，隔塞其源，戒之极也。孔子曰：“政者，正也。”夫要道之本，正己罢了矣。平直实在者，正之主也。故德必核其真，然后授其位；能必核其真，然后授其事；功必核其真，然后授其赏；罪必核其真，然后授其刑；行必核其真，然后贵之；言必核其真，然后信之；物必核其真，然后用之；事必核其真，然后修之。故众正积于上，万究竟于下，先王之道，如此罢了矣！