刘备正式进入官途是在汉光和七年，黄巾叛逆发作后，朝廷见黄巾势大，因而从各州郡招募义兵，共同讨伐黄巾军。刘备时年二十二岁，因为协同讨伐黄巾军有功，被授为安喜县尉。演义中怒鞭督邮的情节就产生在这时，不过配角并不是张飞，而是刘备。《三国志·先主传》中载：“督邮以公事到县，先主求谒，不通，直入缚督邮，杖二百，解绶系其颈着马枊，弃官逃亡。”当时的详细环境如何，现在已经不得而知。单以这段质料来看，只因为下属不肯见他，便破门而入，视下属之命如草芥，打了他二百大板，然后就丢官落跑，这类卤莽行动那里有半点仁爱之心。演义中把这个黑锅背在张飞身上，可真是冤枉啊。
赤壁之战后，刘备占了荆州四郡，又向孙权借了南郡之地，总算有了安身立命之所。但是借的东西始终都是要还的，刘备却恰好不想还，乃至不吝与东吴兵戎相见。
《三国志·先主传》记录“先主弃老婆，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，曹公大获其人众辎重。”刘备向来标榜本身“以报酬本”，但是此时却弃十余万公众不顾，其仁德之心安在？
更耐人寻味地是，曹丕篡汉今后，刘备立即就称帝了，《三国志·先主传》记录“或传闻汉帝见害，先主乃发丧礼服，追谥曰孝愍天子。”汉帝被害只是传闻罢了，而刘备迫不及待地为汉帝发丧追谥号，其称帝之心恐怕早已有之了。
刘备占了荆益两州之地，又在汉中打败了曹操，夺了汉中，终究三分天下有其一了。他感觉本身的地盘和身份不相称了，曹操那边都称魏王了，本身还只是益州牧，干脆自主个汉中王。
最后诡计败露，还趁着动静没传过来斩了刘璋的大将杨怀。刘璋就如许在刘备的算计当中，终究被迫投降了。
刘备称帝今后，又率雄师伐吴，为前此关羽的荆州毁灭战报仇，在情势占优的环境下批示恰当，被陆逊在猇亭打得大败。蜀汉精锐折损大半。刘备不久后也病死在白帝城，时年六十三岁。
刘备的第一次人生转机呈现在汉献帝兴平元年即公元194年，曹操征讨徐州，徐州牧陶谦向田楷求救，刘备也一同到了徐州。《三国志·先主传》记录：“时先主自有兵千余人及幽州乌丸杂胡骑，又略得饥民数千人。既到，谦以丹杨兵四千益先主，先主遂去楷归谦。谦表先主为豫州刺史，屯小沛。”从这一段看来，刘备在公孙瓒部下兵不过千余人，官不过一郡之相，仿佛并没有遭到重用。陶谦又给兵又给官，刘备哪受得了这类勾引，与公孙瓒的友情也只好不顾了，敏捷与田楷断绝干系，改投陶谦。
刘璋请刘备来是为了抵当曹操，并且待刘备不薄，《三国志·先主传》记录刘璋：“遣法正将四千人迎先主，前后赂遗以巨亿计……璋增先主兵，使击张鲁，又令督白水军。先主并军三万余人，车甲东西资货甚盛。”
如果说是为了保障商路的安然，那么找保镳找官府不是更公道一些吗？为甚么要援助一穷二白的刘备呢？如果把这笔财帛了解为庇护费，倒是公道了很多。如果是的话，那么刘备当时的行动就很值得研讨了。
游学返来后，刘备开端交结豪侠，阴蓄部众。关羽和张飞应当就是在这时归附刘备的。这里有一个疑点，所谓交结豪侠是一种很费钱的行动，而刘备一贫如洗，连游学的用度都是叔父援助的，他那里来的这很多钱呢？