战国期间，铁器开端呈现与利用，代替了石器而与青铜器同时并进利用，贸易的繁华促进了货币的生长，而春秋时的井田制被打消。农业进一步生长，各国人丁增加。手产业的冶铁、青铜器锻造、漆器、丝织业的出产程度都有了明显的进步，各国之间的贸易贸易获得大力生长。人丁与资本的冲突减轻。诸侯国兼并地盘战，争夺保存空间，代替了春秋期间政治上的霸权争夺。
齐国和秦国东西对峙，展开了争夺别的诸侯国、伶仃对方的斗争，而韩、魏、赵、楚、燕等国，则在联秦抗齐和联齐抗秦中扭捏。这时，呈现了两个闻名的政治家——张仪和公孙衍，他们别离连横（分化六国）和合纵（结合抗秦）。这类环境又被称为纵横（纵者，合众弱以攻一强也；而横者，事一强以攻众弱也）。
韩：约占有今河南中部、西部和山西东南部。
七雄边境：东南西北上中下；齐楚秦燕赵魏韩。
齐：约占有今山东北部，河北南部、西部和山西东南部。
厥后晋海内哄，以智氏、范氏、中行氏和韩、赵、魏六家为主的“六卿”又相互兼并，范氏和中行氏倒下后，以智伯瑶为首的智氏，於前455年结合韩、魏两家合兵攻赵，把赵襄子围在晋阳，决汾水灌城。韩、魏俄然和赵氏结合起来，于前453年毁灭智氏，朋分了智氏的全数地盘。不久，三家又将晋公室的地盘和群众，除曲沃（今山西闻喜县）、绛州（今山西翼城东南）外，也都朋分了。这时的晋国国君降到了三家之下，卑屈到要朝见三家大夫（三家分晋）。齐国卿族田氏到陈完的第五世孙田恒，结合鲍氏，灭了当时擅权的欒、高二氏篡夺齐国政权（前386年田氏代齐）。厥后燕国崛起，秦国复兴，及别的一些小国连续的被兼并或沦为附庸。到了战国中期，剩下来的七个首要大国秦、楚、韩、赵、魏、齐、燕被称为战国七雄。
秦：约占有今陕西关中、汉中，甘肃东南部，重庆、四川大部。
而后，秦不竭进击三晋，又操纵巴国、蜀国互攻的机遇，出兵占据了巴、蜀全境，获得了一个富庶的火线基地，秦国置巴、蜀、及汉中郡，分其地为四十一县。巴、蜀地区遂定，秦国日趋强大。
楚：约占有今湖北全省，河南，安徽，湖南，江苏，浙江的一部分。
周慎王五年（前316），燕王哙将王位让给相邦子之。子之为王三年，海内大乱，将军市被与太子平结党打击子之，百姓反攻，杀太子平和市被，死者数万。
小国另有东周、宋、卫、中山、鲁、滕、邹、费等，至战国期间结束时除被秦国沦为附庸的卫外洋都先後被七国所兼并。
赵：约占有今山西北部、中部和河北中部、西南部，内蒙古自治区的一部分。
跟着水利的兴建，铁器的利用和牛耕的推行，春秋中前期，各诸侯国的经济获得生长，政治情势也产生了呼应的窜改。诸侯海内部卿大夫的权势逐步生长起来，闻名的如鲁国的三桓，齐国的田氏，晋国的六卿。他们操纵本身的经济气力，节制和朋分公室，并相互争斗，以扩大领地。晋国的六卿争斗到最后，剩下韩、魏、赵三家。周威烈王二十三年（公元前403），周王正式承认三家为诸侯。周安王十一年（公元前391），田和拔除了齐康公，自主为国君，也获得周王的承认。三晋和田氏的胜利，宣布了强者保存、弱者淘汰的残暴政治法例。因而，以魏国的李悝鼎新为起点，各国争相停止以富国强兵为目标的变法活动。变法的核心是将劳动者牢固到地盘上，以增加国度的赋税支出。社会文明程度的加深，使统治者对物质享用的贪欲仓猝收缩。增加剥削量的最直接的体例，是打劫更多的地盘，而打劫地盘的最便利的路子是战役。以是，这个期间战役频繁。