祸害天下
当初，朝臣争辩三案以及辛亥、癸亥这两年的京察和熊廷弼一案，魏忠贤本没有参与。其党徒想仰仗魏忠贤的权力架空那些朴重之士，便接踵归附魏忠贤，自称义子，并且说：“东林党将关键您白叟家。”是以，魏忠贤也想自图称心。御史张讷、倪文焕，给事中李鲁生，工部主事曹钦程等，竞相打击抨击好人，而御史梁梦环又重兴汪白话一案，将他下到镇抚司鞭挞至死。许显纯编录犯人供辞的文书，词语连及赵南星、杨涟等二十余人，使他们或被罢免或被遣戍。又拘系杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章等六人，将他们连累进熊廷弼案中，投进监狱，鞭挞至死。又杀熊廷弼，将他的亲家御史吴裕中杖打至死，又将尚书李宗延、张问达，侍郎公鼐等五十余人罢免逐出，朝中机构为之一空。而特召亓诗教、刘述祖等报酬御史。凡是与魏忠贤有私家干系都得越级升迁，因而魏忠贤的翅膀遍及朝野。[10]
当时候，东厂的访拿职员四出横行，凡他们缉访过的处所，不管环境是虚是实，都被整得稀烂。外戚李承恩，是宁安大长公主的儿子，家中藏有公主赐给的器物，魏忠贤诬告他盗窃乘舆服饰等禁物，将他判了极刑。中书吴怀贤读杨涟的奏疏时，击掌赞叹，家奴将他告密，成果怀贤被杀死，家也被抄了。武弁蒋应阳为熊廷弼讼冤，当即被诛死。官方偶有言语冒犯了魏忠贤，便被缉捕殛毙，乃至被剥皮、割舌，被杀者不成胜数，人们路上相遇，只能以目传意，不敢言语。这年，记门功，魏忠贤得加恩三等，庇荫都督同知。又荫封他的族叔魏志德为都督佥事。升傅应星为左都督，并表扬他的母亲，而以魏良卿为佥书锦衣卫，掌南镇抚司事件。[11]
不久，又起用拟被遣戍的崔呈秀为御史。崔呈秀因而编造《天鉴录》、《同道录》等，王绍徽也编造《点将录》，都以邹元标、顾宪成、叶向高、刘一火景等为魁首，并将不凭借于魏忠贤的人全数收罗出来，将他们指为东林党人，献给魏忠贤，魏忠贤很欢畅，因而这帮小人更加向魏忠贤献媚，连手进犯东林党。[9]
天启四年（1624年），给事中傅木魁交结魏忠贤的外甥傅应星为兄弟，上书诬告中书汪白话，并且连及左光斗、魏大中。汪白话被投进镇抚司监狱，并将被大行罗织罪名。执掌镇抚司的刘乔接管叶向高的教诲，不给汪白话科罪。魏忠贤大怒，将刘乔罢免除名，用私家许显纯来代替他。这时御史李应升就内操的事进谏，给事中霍守典因魏忠贤祈求祠堂匾额而进谏，御史刘廷佐以魏忠贤滥加荫封进谏，给事中沈惟炳以设桎梏进谏，魏忠贤都假传圣旨赐与斥责。因而副都御史杨涟非常气愤，弹劾魏忠贤二十四大罪。
奏疏上呈后，魏忠贤惊骇了，向韩火广要求调剂。韩火广不承诺，他便跑到朱由校面前哭诉，并辞掉东厂职务。而客氏从旁为他解释，王体乾等人也一起护着他。朱由校懵然不辨本相，便温语安抚他，而在第二天打回杨涟的奏疏，痛加斥责。杨涟既被斥责，魏大中以及给事中陈良训、许誉卿，抚宁侯朱国弼，南京兵部尚书陈道亨，侍郎岳元声等七十余人，纷繁上奏魏忠贤的犯警之事。叶向高和礼部尚书翁正春请将魏忠贤遣回私宅，以停歇公家的指责。朱由校不准。[8]