唐潆看着面前几个歪歪扭扭形似蝌蚪的字，便觉不忍直视，几次感喟扶额。但倘若以指抚触——她闭上眼，尝试以指腹顺着字体笔齐截一抚触，猜想当能辨认。欲向太后献宝，她内心哪藏得住事，昨日便喜不自胜地透出动静，本日要拿不出来，怕太后绝望。
且不说猫儿有九条命是真是假，便是真，这些宫人哪敢使它伤了分毫？
还未走到长乐殿，却已听闻鼓噪喧华的人声。心下迷惑，唐潆不由加快法度，池再见此，便先遣了两个内侍前去查探是何环境。还不待内侍返来禀报，走近了，说话声愈渐清楚起来，三言两语听下来便可推知产生了何事——
池再原觉得是近年宫中颇不平静，太后又落下眼疾，因此唐潆想寻个靠谱的方士驱邪镇厄之类。待他遣人去刺探，得来这般答复，池再只将袁毕视作招摇撞骗之徒，猜他定可贵唐潆青睐相待，向其上禀时便说得非常简朴。
唐潆曾听太后提及过这墨客，因先帝原因，她不谈其人，只对其诗作很有赞语。好轻易寻来一本诗集，又觅匠人刻字于竹简上，其中盘曲，交来回回，本日方到她手中。
唐潆正欲畴昔扣问详情，忽闻殿门缓缓开启，太后由人扶着，款步走了出来。忍冬见状，忙近前去，未出处向太后细细道来。
半晌后，竹简校订好了。
“您刚歇下，胭脂便溜了出去，两三下便窜到树上——便是苑中最高那株常青树。宫人担忧它摔着，且内里日头晒，待久了哪行，便欲上梯子，趁它熟睡，抱它下来。”胭脂，是这猫狸的名字，通体乌黑，颈后倒是一团玄色，太后听了唐潆描述之语，便给它取名胭脂。
匠人刻字虽工致，但毕竟学问浅薄，于诗集一窍不通。唐潆校订竹简时便格外当真，倘遇疑处，考虑前后诗句少顷，方以刀子刮去错字，再另添字。她的字师从于太后，日日勤练不辍，现在字架清癯风骨灵秀笔锋藏而不露，但是刻字……
但该如何将它弄下来又不损分毫却成了难事。
池再怔了怔，直言不知。
世人面面相觑，堕入窘境。
先是有人孔殷唤道：“梯子！将梯子拿来！快些！”
唐潆眉峰微蹙，校订之余瞥他一眼，冷道：“再去刺探。”
御案上正放开一卷新制竹简，清风徐来，犹有新绿竹叶似的清爽余香，令人仿若置身于飒飒竹声涛涛林海的山间。唐潆手边另有一册诗集，这墨客乃先帝年间进士，宦途不畅，屡遭贬谪，因几次三番触怒龙颜，即便身后，其诗作亦难流于贩子，久而久之，几近难觅。
胭脂左歪歪脑袋看看唐潆，右歪歪脑袋瞧瞧太后，迎着骄阳微眯了眯眼睛，再一跃身，径直轻巧地跳到了地上。又一阵小跑，窜至太后脚下，两只粉嫩的肉垫便往太后腿上蹭，口中喵呜喵呜地叫喊，像是索求抱抱。
所幸疏漏的处所未几。
唐潆正撒娇闹腾，忽而几片落叶簌簌坠下，她昂首去看，却见胭脂在树上探出颗脑袋来，盯着树下的两人瞧，眼睛一眨不眨，活像宿世xx事情室无处不在的狗仔队。
太后听着，偶尔点头回应。她该是被吵醒了，觉得急事，未及打扮便出来，三千如瀑青丝披垂在后，没了平日的金钗步摇、翠凤衔珠，更衬得她纤细薄弱。
搭梯上树，本就伤害，且搭梯的位置离胭脂的“营寨”尚差得远，上去两三层便需弃梯爬树。但唐潆执意，宫人不敢相劝，唯有保护摆布，防她跌倒。