唐潆揪了揪衣角，嗫嚅着问：“是甚？”
“我只恨我下决定晚了，袁毕在金陵不知几时能有动静。倘若再早一些，我们现下是不是已经在金陵了？阿娘，金陵的夏季是不是比这儿暖和些，您在那儿静养是不是就不会受凉，不会抱病，不会躺在这儿刻苦？”
太后却开口唤她：“小七，你先坐下。”
太后留她下来，是有话要说，咳了一阵，缓过些了，便轻声说道：“克日，我总做些奇特的梦。像是刚才，我在梦中行路，路上很黑，四周都是些陌生人。经常有人与我扳话，说我女儿不乖，要做好事，劝我归去盯着女儿，我不信，说她很乖。”
唐潆犹在别扭，嘟囔说：“才不是爱哭鬼。”
唐潆不知这些，床榻前没有书案，她便跪伏在地上抄经，一面抄一面留意太后。约莫每过半盏茶，她便起家，探探太后的体温，给她喂水喝，感觉她冷，就钻进被褥里，给她捂暖身子。她梦话得短长时，就在她耳边说话哄她，哄慰这事，她几近从未对太后做过，也许是陌生，她哄着哄着，竟变成了威胁：
前面当是有字的，只是被其他竹简讳饰了，便看不见。
入了冬，燕京的雪仿佛再不会熔化似的，气势汹汹地从塞北翻山越岭而来，呜呜刮风，簌簌落雪。暮色四合，候鸟南飞，天一亮，推开门，便是白茫茫一片玉树琼枝了。
她的声音嘶哑，却有着非常的引诱力，让人不得不按着她的设法去做。唐潆便坐下，离她近一些，探头畴昔：“阿娘？”
这几日，太医开药调度，唐潆又寸步不离地陪护，若非昨日见了气色，太后撵她归去，她不定都将御案搬到长乐殿了。但是脑中紧绷的弦还未放松，刚才她在宣室殿中要寝息时，长乐殿忽有宫人来禀，太后的病情竟减轻了。
昨日明显转好了的，明天却蓦地减轻，这称不上是好兆头。刚才医正答话时吞吞吐吐，面有豫色，意味着甚么，唐潆心中都明白得很。但是，她明白是一回事，旁人说出来又是另一回事了，既如眼下，不知是急是忧，她明显哭了，还将眼泪擦掉，跪在榻前强颜欢笑：
她说着话，没发觉，太后白净纤细的手指已经游走到她唇瓣。
太后咳嗽一阵，面庞却毫无赤色，她哑着声音说：“你过来，到我面前来。”
殿中没有旁人，连侍寝的宫娥都被屏退。
大略，是金陵话罢。
“阿娘……”朝鼓声乍然响彻宫阙，唐潆闻声一惊，昂首看向窗外，只见天气已然明白。她内心像巨石俄然坠地，又像高山一声惊雷起，说不出的庞大。很久，她才凝眸目视面前的虚空，缓缓道，“阿娘，您倘若长眠，我便跟您一块儿去了。要抢在你前面，先过何如先投胎，定要比你年长，才可名正言顺地顾问你一辈子。”
唐潆将灯盏搁在一旁，便翻找起来。所幸，一会儿的工夫，便让她找见了。她欲携佛经与笔墨纸砚，到床榻前抄经，这般，才好随时照看阿娘。虽说心诚则灵，但她实在不知，本身“半路削发”，菩萨佛祖愿否收留，又愿否听听她的心愿。
“说的甚么混账话……咳咳……”这声音非常衰弱，细若蚊蝇，不仔谛听，怕是会错过。
一两服药是治不好的，却又不能将药当饭吃，唯有固本培元，重中之重是将心结解开。