王夫人眉宇紧蹙，满脸不悦瞧着都快溢出来了。周瑞家的识时务地闭了嘴，眼观鼻，鼻观心，不出声了。
“是呢！你们去前面瞧见没有？皇上还赏了一大堆的东西, 金银玉器, 都是上等的, 耀花了我的眼。”
红曲打院子里一起走来，听在耳里，微微皱眉，虽这些谈吐乃是对她们无益的，却也不免心底感慨一句，这贾府的端方实在疏松了些。
当事人都这么说了，别人还能说甚么？
红曲自衣柜里取了件披风给他罩上，这举止倒是叫林砚一愣，点头丢归去，“我不冷。”
林砚笑道：“二舅母，我听父亲说，沈老太爷虽脾气大，有些过于峻厉，倒是个极好的人。这中间但是有甚么曲解？甚么看得起看不起的，都是亲戚，那里到这个境地？再说，琏二表哥是长辈，再没有长辈不派人来问，琏二表哥也不礼敬的事理。”
王夫人皱眉，“你这是做甚么，莫非我说你两句，你还不欢畅了。”
唯有一个甚么都不懂的五岁的小豆丁宝玉睁着乌溜溜的眼睛，扯了扯林砚的衣服，奇道：“堂外祖？琏二哥哥也有娘家吗？”
王夫人端着茶杯，有一下没一下地用盖子刮着飘在水面的茶末，头都没抬，“府上不是有例吗？按例就好。沈家一门书香，自夸清贵，若重了，只怕还得说铜臭味不喜呢。”
荣禧堂。
红曲有些莫名其妙，“大爷如何了？大爷，你不会是真干甚么了吧？”
怎地一个个都不让她费心！
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这话王夫人停在耳里非常舒坦，面色好了很多，“谁也不是天生就会的。这些你且拿归去，有甚么不懂的，来问我便是。你既是我侄媳妇又是我侄女，我还能不教吗？何至于此呢！”
不如等今后他们翅膀硬了，一次拿到手。那才是真的“管家”。
他转眼便挽住了贾琏，“如此倒是更好了，我们都是头一归去拜见，非论到时景象如何，也都有个照顾。”
何谓亲信，何谓得脸，便在此了。主母才开了头，便已顺着主母的意将来由借口全想好了，把私心任务摘了个洁净。再没有比这更称心的主子。
听我父亲说，沈家乃是前朝便已名声在外的大儒世家。沈老太爷官至内阁辅臣，还曾教过当今陛下三年。现在虽已致士，其子沈大人却还在吏部任职，为侍郎。琏二表哥的亲外祖与沈老太爷乃是一母同胞的兄弟。是以，琏二表哥可唤他一声堂外祖，唤沈大人一声堂舅。”
屋内，王夫人指节咯咯作响，寸寸发白。
不可，王熙凤若真生了儿子，便是贾琏废了，也另有子嗣担当。那她另有甚么盼头。
干了，不但干了，还干了个大的！
“太太，那几个嚼舌根的丫头都打发了。”
“我们如许的人家，捐个官还不轻易。同太太老太太说一声也就是了，也就你是个蠢的，为了这个去惹两位不快！怪道你没有宝玉得老太太喜好。连话都不会说。若不是我嫁了你，帮衬着，你现在只怕还和大老爷一样，在马棚背面住着呢！”
“他觉得断了这么多年的亲是这么好重修的？如果亲外祖倒另有几分能够，偏这亲的暮年便没了，就是个亲娘舅也没有。唯有堂的这一支，到底隔了房，情分便淡了。再说，琏儿往年不去，偏现在想求人办事了才上门，叫沈家如何想？”