和珅一把翻开军帐，惊扰了榻上两个胶葛的身影。被捂了嘴的女人衣衫不整地坐在一旁，哀哀地抽泣。汤聘大惊失容，来不及清算衣冠，就颠仆在地，满目错愕的打量着和珅一行人。
和珅走下官座，一点点地走近额尔登，确认他被两旁兵士押地转动不得，才在唇边勾起一抹嘲笑：“我来奉告你，我不算甚么，论官阶，我不过是个从四品的文官，但临行前，皇上曾赐我便宜行事的权力。本日别说我要斩你额尔登一个，就是将谭大人、汤大人都斩了，也没人敢说一个‘不’字。”
“和大人请叮咛，卑职赴汤蹈火，在所不辞。”汤聘承诺得利落，谭三格却暗道不好。
“这么说......你是接到了皇上命你敏捷前去木邦援助的旨意咯。”和珅没有理睬他的辩白，一针见血地问道。
汤聘心下正打鼓，见和珅盯着那鼻烟壶，忙扑畴昔，拯救稻草般地捧在手上，亲身递到和珅跟前：“边疆穷山恶水，没有甚么好东西，这鼻烟壶是个宝贝，放在我这儿华侈了，和大人如果喜好......”
谭三格的确要被气昏畴昔，低吼道：“还不快向钦差大人请罪。”
“公开抗旨，唾骂钦差，临阵脱逃......谭大人，按律该当何罪？”和珅脸上的笑意不知何时完整消逝了，冷厉的声音让帐内一干人等都战战兢兢。
汤聘心下一颤，这才抬眼细心看和珅的神采。从开端到现在，和珅都端着一张笑容，端得让人看不出深浅。
世人偏头一看，才发明汤聘跌坐在地上，脸上不见一丝赤色。
此话一出，谭三格、汤聘等人神采都变了。额尔登更是白了一张脸，不依不饶地吼道：“你算个甚么东西，我但是北路军的统帅，你敢砍我尝尝，爷爷我弄死你。”
谭三格嘲笑着瞪了那卫兵一眼，冷喝道：“让开！”
和珅不待他说完，嗤笑一声：“谭大人不便利，和某一个过路人，也没那么多顾忌，不如就让和某替谭大人开这个口如何？”说完，也不等谭三格答话，独自往汤聘的行帐走去。
和珅挑了挑眉，冷声道：“还愣着干甚么，都没闻声么......把他拖下去，在营前□□，以儆效尤。”
“大人......你看......云贵地区的财务并不宽松......汤大人他......”谭三格心下打鼓，发言也磕磕巴巴的。
“猖獗，这位是当今皇上亲封的钦差大人，还不快给和大人施礼。”谭三格瞥了一眼和珅的神采，明显脸上带着笑容，却让人莫名地胆怯。
和珅眉头紧皱，命人将那女人松绑，听她嘴里断断续续地说着缅语，心头的肝火越烧越旺。
汤聘不知和珅的身份，见他年纪悄悄，便气急废弛地吼道：“你是谁，谁让你出去的？”
他晓得古时行军兵戈，一部分被俘的妇女会沦为军奴，但当实际□□裸地闪现在面前时，远比设想的要触目惊心很多。
和珅冷眼瞧着他的行动，脖子向后一仰，堪堪躲过男人的手，厉声喝道：“摆布还不快拿下！”
和珅把话撂下了，转头又换上了笑容：“我到了有些时候了，却还没见到额大人。和某还想就教他，筹办何时拔营，前去木邦援助明瑞将军。”
和珅闭了闭眼，安稳的声音听不出喜怒：“拖下去吧......”