弘历笑着应了。太后又看了他几眼，替他把被子掖紧实，这才搀着宝奁拜别。
“皇额娘......儿子不孝......”弘历一张口，只感觉嗓子都要冒烟了。
许是一气儿说了太多的话，太后俄然咳嗽起来，宝奁替她顺着气：“娘娘这般为皇上考虑，只愿皇上能懂您的情意才好。”
“不过有一点，宝奁你是说对了。天子这场病，与和珅脱不了干系。那晚在庙里用饭，和珅没来，天子面前的饭就没如何动过，夹了几筷子菜就不消了，一副食不下咽的模样。世上哪有那么巧的事儿，双双抱病，倒是像极了那话本里头说的，小伉俪拌嘴儿，换着法儿折腾......”
“是儿子粗心了，儿子身材夙来安康......也不知此次为何......”弘历看着太后担忧的模样，内心惭愧万分。可贰内心，还挂念着另一件事，却又不知该如何开口。
太后并未解释，只是问道：“宝奁，你晓得方才哀家在天子床边，听到了甚么吗？”
弘历还未反应过来，他就一个纵身，跳进了那绝美的云海中，悄无声气地消逝了......
惇妃见靠近天子的机遇不过一会儿工夫就被抢走了，心头有火却又不知撒往那边。福康安出身显赫，她自是不敢在他面前拿架子，只好将锋芒对准了病中的和珅。
和珅倒是没有发热，只是头疼得短长，嗓音哑得不成模样，其他的症状仿佛都还在酝酿中。
彻夜淋雨的成果就是，两人都病倒了。和珅病了还不打紧，可弘历的发热也来势汹汹。太后当机立断，下山回行宫，让随行的太医为弘历诊治。
太后埋首一笑：“哀家就猜到你要问这个......这天子都捧在心尖儿上的人，哀家做个顺水情面又何妨呢......”
“皇上现在沉痾缠身，可不是一句认错就能弥补的......”惇妃咄咄逼人的态度，让和珅晓得，他这是被当作了出气筒，惇妃这是当着世人的面立威呢。
宝奁还未从震惊中回过神来，只是木讷地应道：“奴婢不知......”
太后替弘历换了一回帕子，见他一副欲言又止的模样，俄然开口道：“说来也奇特，天子抱病的这段日子里，和珅也病倒了。以往天子有个小病痛，他身为外务府总管，老是第一时候请太医、开方剂。此番没了他，倒是实在慌乱了一番。”
太后一向留意着天子的状况，自是没有错过他那一刹时的欣喜。她挤出一个笑容，温声道：“也让太医诊治过了，现在已经脱了险，也在疗养着......这和珅也是爱逞强，明显那日晚膳就已经抱病了，还非得把病拖着。凡是早点医治，也不会拖到现在这个境地......”
一样在车架上睡着的另有弘历，令贵妃让弘历枕在本身的膝上，纤细标致的手指谨慎翼翼地形貌着弘历英挺的表面。俄然之间，她瞧见弘历的嘴唇动了动，收回了一两个微小的气音，按捺不住内心的猎奇，她俯下身子去听，只模糊辩白出弘历一向固执反复着两个字：“和珅......”
在一片绝望当中，弘历感觉太阳穴如同被密密麻麻的针扎过普通，疼得他连睁眼都吃力儿。
弘历目眦尽裂地盯着空无一人的拱北石，也不知过了多久，才有力量呼喊道：“和珅......不要！”