埃莉诺这才踱到床边去看乔治的情状。
“感谢您……”乔治抿了抿潮湿的嘴唇。
乔治呼了口气，喃喃：“感谢您……”
“中间……是哪位？”衰弱的语声从窗户内传出，将她的脚步绊住。
埃莉诺晓得这么想非常荒诞，但这少年的病容美得摄民气魄，足以勾引乌尔德提早对他脱手。她不敢多看，仓猝低头去满下水罐。
她再次叩响窗户，却半晌无人应对。
“埃莉诺？你明天心不在焉的。”发话的是克莱芒城主的长女乔瑟琳，也是这小小女伴圈子中的女王。她对埃莉诺的态度时冷时热，欢乐时摆出至好的密切态度、拿埃莉诺的帝国血缘当谈资；不快时也没少对埃莉诺出言讽刺。
满头白发的驼背老者拄着长拐走过来，扫了乔治一眼，口气平平：“伤口公然传染了？”
“不，如何能够。”埃莉诺笑着转开话题，“或许天太热了，并且父亲不在克莱芒，我有些担忧他的身材。”
埃莉诺对话中的讽刺听而不闻，只是低头沉默。
文森特爵士的行动当即激起了阵阵嘘声，但乔治已然在追击下重伤坠地。文森特是克莱芒城主劳伦斯的侄子，是以只获得了立即摈除出城的轻微惩罚。而乔治……不知是否是文森特授意，竟然被安设在了这败落阴暗的小屋中，形划一死。
屋中过分暗淡，埃莉诺甚么都没能看清楚，反而不谨慎带到了失修的窗棂，窗框顿时吱呀呀数声怪叫。她当即后退两步，回身便要分开。帝国与八国干系严峻，父亲与她的态度奥妙，处境本就艰巨，眼下寄人篱下已然是大幸，如果在这时候再被人发明她擅自分开住处看望陌生人……
如果乔治因病而死是城主大人所乐见，要求一样心有不忍的厨娘筹办绷带、请来医官已经是她暗中所能做的极限。她不晓得厨娘是否会将这事说出去，如果是以引得劳伦斯大人不悦，父亲与她已经无处可去……
她不晓得他多大了，但应当还没满二十岁，只是个长她数岁的少年。他亚麻色的乱发被汗水濡湿，贴在惨白的额头上，双眼被绷带敷住，嘴唇与脸颊都因高热红得非常。
她咬住了嘴唇，仍然没答话。
门边突然响起的人声令埃莉诺一个激灵。
乔治听到响动，摸索着去碰水罐，滚烫的指尖与埃莉诺扶着陶罐的手背相触，不觉停了停。他仍然非常有规矩：“请您谅解。”
乔治神采惨白，痛苦而孱羸地喘气着，连翻身的力量都无。她去探他额头，被烫得当即缩手。只是一晚……她只是分开了一晚，他的病情竟然恶化到了这个境地。埃莉诺有些发怔，一时手足无措。
“您不肯意开口？还是说，您是乌尔德派来的使者，我还是必死无疑？”那沙哑却还是动听的声音语无伦次起来，“可有人救济了我……前日的面包里藏着伤药和绷带，明天还来了一名不肯奉告我店主的医官……我，我不想孤负仇人恩赐我的美意，在酬谢他前，我还不想跟您走……”
乔治仿佛笑了：“公然是您，大人？密斯？”
她想盘算主张不再来看望，更不筹算开口以免透露身份。
埃莉诺因这一个行动心跳加快。她感受本身是向坡底滚落的石子，明知不成，还是一次又一次地违背明智的呼喊跌落得更深更快。