埃莉诺时隔数月重回卡斯蒂利亚正逢午后。
埃莉诺早裹上了厚厚的毛大氅，扶着乔治的部下车，还是被劈面扑来的冷风吹得一阵咳嗽。
“抱愧。”乔治诚心肠报歉。
“您可不能只信赖别人的说法，他们有能够再棍骗您，”乔治苦笑了一下，“当然，我也不例外。”
极寒的北洛林已经断续下了半个月的雪，纤巧的枯枝被寒冰包裹，耸峙在山道两旁，车队所到之处便是一阵阵冰落的轻响。这是一年中白天最短的日子，残阳早坠，云海已然升腾起来。橙红光影穿过迷雾，在山脊线上时隐时现，走在火线清理门路的农奴也时而置身暗影中，半晌后再次身浴重光。
“哪怕有了小骑士，你仍然决计实施与我的左券？”阿默斯低笑着凑到她耳畔，字字含情，“真糟糕，我都有点舍不得吃掉你了……”
“小艾德文呢？”埃莉诺适时发问。
“那您必须好好吃东西、变得更强健才行。”
埃莉诺不由也展露笑意：“那就好。”
他意味深长地顿了顿：“让我想想－－只要我例外。”
“那么……你会杀死我吗？”男孩怯生生地问。
“我不敢……”
男孩跳下椅子，裹紧了毛大氅，踌躇斯须还是将手交给骑士。他乖顺地低头走了一会儿才问：“你是……母亲的骑士？”
火线是到达卡斯蒂利亚的最后一段陡坡，车队先停息休整。
“那我就尽量快些。”他顿了顿，低声问，“这里酸不酸？”
他绕回主厅时，刚好遇见埃莉诺议事返来。扫了一眼巡查的卫兵，他不动声色地向她走近数步，保持着恰当的间隔向她复述了刚才与小艾德文的对话。
她作为新嫁娘跨过这道门时一样瞻仰过这徽章。
她语气有些奇妙：“我该感激你替我对孩子扯谎。”
常驻卡斯蒂利亚的贵族们候在生火的厅中，与埃莉诺见面后不免是一阵无用的酬酢。
乔治在阶下抬眸而笑：“为了您，这不算甚么。”
“祝您晚安，夫人。”
她微微一笑：“的确与我无关。我只是心血来潮，对你猎奇起来了。”
他挑起她不离身的青金石念珠，在小指上转了一圈：“浅显的圣物和符咒，都不会对我起效……哪怕是克洛维身上的乌瑟珊瑚，也只是让我没法不着陈迹地近身。”
乔治如有所思地看了这妇人半晌，温文有礼地欠身：“那么我先辞职了。”
埃莉诺向后一仰：“神殿会很乐意为我保存遗言，以后的事……”她一勾唇角：“已经与我无关。”
这答案明显不敷以令阿默斯佩服。他挑起埃莉诺的下巴，半是恐吓半是利用地低语：“你被小骑士挑逗得摆荡起来了？埃莉诺，不要妄图违背与我的左券，只要你有那么一点如许的设法……我劝你趁早放弃。”
男孩因她的触碰瑟缩了一下，昂首缓慢地瞥她，却不答话。
埃莉诺与他无言对视半晌：“晚安，乔治爵士。”
埃莉诺向来不善于应对孩子，只俯身摸摸男孩的头，温言问：“如何那么瘦？有没有好好用饭？”
埃莉诺没有如平常一样决然回绝：“成为魔女，我又要支出甚么代价？”
埃莉诺双手抵在他胸口往上推：“你不消给本身找借口。闹得太晚起来可不成体统……”话虽这么说，她最后半句的词句间已然异化着轻笑与不天然的顿促。