有人借着酒劲大胆开口：“如果一个女人不可，其他私生子总有的吧？”
塞坎达斯的神情当即放松下来：“这座宅子是安然的。”
即使八国人嗜酒成风，帝国佳酿比对岸所产的果酒更烈，这一轮轮敬酒词说完，在坐诸人都不免脸颊发红。乐工拨着琉特琴，低声吟唱着陈腐的乐曲，将艾奥语柔嫩动听的发音展露无遗。酒酣乐浓，席间的氛围便松快起来。
大厅空中饰有海蛇图案，用以辟邪。埃莉诺目光一滞－－安东尼斯的私家徽记就是九头海蛇－－她转而打量墙上的游猎壁画，盛赞道：“您的新宅真是令人大开眼界。”
“为了埃莉诺密斯，干杯！”
塞坎达斯镇静起来，伸手去确认她不是酒意生出的幻觉。
乔治本来也要起家，埃莉诺向他微微点头。他会心，举起酒杯粉饰住现在的神情。
“如何了？赛克？”埃莉诺抬高声音。
“你……也叛变了我……”埃莉诺几近喘不过气来。
话题走向愈来愈露骨，在坐的使团成员不安闲起来，下座的两人干脆絮絮群情起来。
塞坎达斯含混地应了数声，显得心不在焉。
影象中的克里斯蒂娜常常以这类口气将旁人噎得哑口无言。
在母亲因为丹尼尔的死几近精力变态的时候，他又在那里？
“你是我最好的朋友。”她尽力仿照着影象中母亲的口气，轻描淡写地打发他。
科尼塔司再次出言和缓蔼氛：“这床笫间的事，还是当事人本身清楚－－”
埃莉诺按捺住放声大笑的打动，嗫嚅：“不瞒您说，母亲留下了一样东西，叮嘱我必然只能托付给信得过的人……”
埃莉诺恭敬地点头，抬眸与将军对视，双唇开阖，却没发作声音。
除了大菜，当然另有美酒。
埃莉诺大口喘气，喃喃：“为甚么？”
“这都记不住，这可有辱科尼塔司之名。”塞坎达斯沉吟半晌，摇点头，“自从伊莲娜后，王座之上的都是男人。”
“为了此番远道而来的神官大人们，干杯！”
“克里斯蒂娜……克里斯蒂娜！”他握住她的肩膀，将她往墙上推，“你现在……你现在是否终究情愿正眼看我了？”
“陛下精力很好，”埃莉诺笑得很禁止，“皇后也一样。”
这公然激愤了将军。他颤抖着，很久都说不出话，凶恶地扳住她的脸，便要吻下来：“不！这不是我想－－”
“为了八国共主与陛下的友情，干杯！”
埃莉诺利诱地诘问：“他……如何了？”
与八国分歧，帝国人风俗分席而坐，每位来宾的软榻前都摆了小几，各色珍羞对劲洋洋地横陈于巨大非常的容器中，令人目炫狼籍。一道道菜好像听候将军叮咛的兵士，整齐地靠着墙边列队；只需求一个眼神，侍立在后的奴婢便手脚工致地按坐次分放菜肴。苹果木慢烤羊羔香气喷鼻；新月湾今早捕回的鲑鱼以海盐涂抹后，置于烧热的石板上去生，用时再撒上令舌头雀跃不止的东方香料；还稀有不清的腌渍小菜和乳酪，都摆在纯白的上釉陶盘中呈上；最后当然另有让人平空多生出一个胃来的糖果甜点……
“你妒忌查理？”
科尼塔司说了好几个笑话，向埃莉诺一抬酒杯，若无其事地发问：“不瞒您说，我已经好久没见到陛下了，不知他看上去是否一如既往的神武安康？”