“我不蠢，掌管洛林教区的神官大人仿佛和侯爵大人有过节，他可不会偏袒……啊！”
“中庭风大，您的侍女又不在身边，是否需求我送您归去？”
她的十指紧紧绞着，双掌夹住珠串，是标准的祷告姿式。
埃莉诺显得有些愤怒，却任由对方去了。
她追上去，举高了调子：“保罗爵士，产生了甚么？”
她抬眸，看进了乔治・马歇尔的黑眼睛里，随即再次不寒而栗。
“这是诽谤！”
“刚睡下，”阿曼达转头，“一整晚，他都哭着问爸爸是不是不要他了。”
“您信赖这是恶兆？”
艾德文俄然间自傲起来：“听好了阿曼达，现在和之前不一样了……”
“哦对，”阿曼达嗤笑，“你现在是将来的侯爵大人，我戋戋一个书记官的女儿底子攀附不起！”
唤醒农奴的晨祷钟还没敲响，四周静悄悄的，艾德文却感受颇不风俗。
“艾德文大人……他不幸……”
“当然，”埃莉诺态度疏离，“我的丈夫去见自称是他老婆的女人，却迟迟不归，我如何能够放得下心？”
有人稳稳扶住了她。
埃莉诺宽大地摇点头，施然起家：“去圣坛。祷告总没有坏处。”
“我在这。”
等她从城堡小圣堂祷告返来、等艾德文最喜好的炖羊肉香味从厨房里飘了出来，仍然不见艾德文的踪迹。
阿曼达紧紧地、紧紧地抱住了他。
埃莉诺转动着婚戒低语：“他承诺我的……”
这么想着，他重重叩门。
短促的马蹄声骤响，无声的祷告当即闭幕。
“够了！”
吱呀，门慢吞吞地开启，阿曼达却背过身去，一句欢迎都欠奉。
“奉告我，”埃莉诺态度倔强，“请您奉告我，我是艾德文的老婆，如果他……产生了甚么，我有权起首晓得。”
乔治看了她半晌，将目光转向她的双手。
阿曼达被重重一推，直撞上正对门口的小圣坛。器皿与声响落地收回巨响，碎木块与玻璃片四溅。
“女神保佑。”埃莉诺双手合十在额心点了点。
她转向保罗，紧紧盯着他：“请奉告我……求您了。”
又一声粉身碎骨似的闷响，有重物落地。
这双黑眼睛诱人又伤害，在他谛视下，仿佛任何人的内心都会无所遁形。
“阿谁女人就住在山下的村里？”
“小艾德文呢？”
埃莉诺放下遴选的金饰，肃容问爱丽丝：“艾德文还没返来？”
“阿曼达。”
她的声音轻飘飘的：“艾德文，我爱你。”
天气才蒙蒙亮，马蹄声便踏碎了拂晓的沉寂。
骑士带人仓促拜别，埃莉诺在城堡中庭立了半晌，十指互绞。午后的阳光刺目，她眯了眼才看清保罗爵士抢先策马通过栈桥的身影。
“神官大人们都说，邪眼吸引不祥之物、将本来对人的风险转嫁到本身身上，”准侯爵夫人说着挤出一丝浅笑，“或许只是这护身符太重，绳索刚幸亏这时候断了……”
她怔了怔才循声转头，不动声色：“乔治爵士。”
乔治谨慎细心地打量她，并对此毫不粉饰。
埃莉诺捂住嘴，肩膀一松，发展着眼看要坐倒。
这一眼固然长久，埃莉诺却将他眼中的惊骇看得清楚。