常日里只要听到他的马蹄声，阿曼达就会翻开门相迎。她会倚在门边看着他笑。等他带着花束或礼品上前、低头亲亲她，她才会笑吟吟地叫他的名字。小艾德文老是有些怕他，躲在母亲的裙摆后张望，只要糖果和别致的玩意才气把这小家伙引出来。
埃莉诺没有看他，沉默在闷闷烧着的大壁炉前去返踱步。她本日打扮得素净，耳畔珍珠是独一的装潢，随她的每一步暗光流转。深红长裙勾画出她纤细的身姿，白纱广袖委地，映着火光时模糊可见小臂表面。
“艾德文……”阿曼达边在身后摸索着甚么，边朝爱人伸出另一只手，“艾德文，我真的不能没有你……”
脚步声再次响起。
骑士咽了口唾沫。
阿曼达反而逼进两步，眼神亮得吓人：“但你变了。之前那些女人我能够不放在心上，你来得越来越少我也能够了解……但阿谁孀妇就那么好？之前你说娶她只是父亲的号令，是为了她担当的遗产，现在看来……你对她的确是百依百顺。她是不是对你做了甚么？”
“刚睡下，”阿曼达转头，“一整晚，他都哭着问爸爸是不是不要他了。”
“神官大人们都说，邪眼吸引不祥之物、将本来对人的风险转嫁到本身身上，”准侯爵夫人说着挤出一丝浅笑，“或许只是这护身符太重，绳索刚幸亏这时候断了……”
骑士向她靠近一步：“请您稍安勿躁。”
她的十指紧紧绞着，双掌夹住珠串，是标准的祷告姿式。
她转向保罗，紧紧盯着他：“请奉告我……求您了。”
“费事您了，保罗爵士。”
埃莉诺垂睫：“我信赖他。”
阿曼达呼吸短促，哽了半晌才哑声说：“我只是想成为你的老婆……”
“阿曼达！”艾德文哑忍地抽了口气，“我不想和你吵起来。”
他神情体贴，目光却安静。
吱呀，门慢吞吞地开启，阿曼达却背过身去，一句欢迎都欠奉。
有人稳稳扶住了她。
乔治看了她半晌，将目光转向她的双手。
“看看你本身，”阿曼达惨笑一声，摇着头后退，“明天你对她的承诺我都闻声了……她是你独一合法的老婆，小艾德文只是个私生子，你还想持续骗我？骗不畴昔！我不会答应阿谁魔女抢走我的东西！”
又一声粉身碎骨似的闷响，有重物落地。
艾德文几近在吼怒：“该死的，管住你的嘴！”
唤醒农奴的晨祷钟还没敲响，四周静悄悄的，艾德文却感受颇不风俗。
阿曼达嘲笑：“如何？我说错了？”
埃莉诺满身一震：“大学士……”
短促的马蹄声骤响，无声的祷告当即闭幕。
想到此行的来意，艾德文不由揉了揉眉心。
门缝中暴露一双红肿的眼。
“艾德文大人……他不幸……”
“请您……先去歇息，我必须向侯爵通报……”索非斯大学士也神采惨白，像是喘不过气来，挨着石阶扶手喘气。保罗见状赶紧托住他。
艾德文俄然间自傲起来：“听好了阿曼达，现在和之前不一样了……”
过了好久，门后才传来疲塌的脚步声。
“统统人都在背后对我指指导点，父亲也骂我是个荡|妇，我凭甚么还要忍着？艾德文，你听好了，你与我已经奥妙结婚，又另娶别人，”阿曼达背脊挺得笔挺，紧绷的面孔如石像般惨白而冷峻，“这事世人皆知，只要闹到神官那边，我不缺证人。”