他吐字温存，无端令埃莉诺想到了另一个黑发红眸的男人：“披着和顺有害的外皮，内心却比蛇更暴虐冰冷，我与你是同类，”他再次顿住，在埃莉诺鬓边深深一嗅，她难以按捺地颤抖起来，男人愉悦地低笑，“你在惊骇？本来你也会惊骇……”
克劳德的神情当即伤害起来。
意猜中地无人应对。她晓得他在看着她，无声旁观了统统。或许他还在等着她哭着祈求他返来，但她不会让他如愿。
“您没有居于人上的自傲，以是刚才会被我轻而易举地激愤，”埃莉诺垂眸笑了笑，“如果是罗伯特，哪怕邻国群起而攻之，他也不会有涓滴摆荡吧。这与他是否是科林西亚公爵无关，不如说，恰是他的自傲令附庸甘心跟随他。而您即便有他一样崇高的血脉，也还是不成能成为他。”
她对他视而不见。
“哦？那么我无妨奉告你，我是如何在数年间，从一个半途而废的学士学徒跻身公爵大人亲信的，”克劳德对劲地抬了抬下巴，“装得谨小慎微，一步步博得罗伯特的信赖，直到他不知不觉间将统统要事都交给我、统统大人物都先容给我……强者都是傲慢的傻瓜，而只要弱者，比如我、比如你，才气趁虚而入，将他们一脚踢开。”
黑发男人的瞳孔猛地扩大。
就在这时，俄然有人叩门，快三下，慢三下。
“猜到了？你看，我们公然情意相通。”克劳德反扣住她的手腕，用力收紧，“不管是南乌尔姆的马修男爵，还是北洛林的艾德文大人，你脱手的速率都非常快，乃至不给他们留一个孩子。我不管你是如何做到的，但这到底是因为你不能，还是只是因为你惊骇被孩子束缚住？”
“不试一试如何晓得？”克劳德压下来，在她耳畔呼气，“话说在前面，不要试图用之前的伎俩杀死我。它们对我无效。”
但精力绷得太紧到了极限，埃莉诺一时候甚么都想不到，脑海里闪现的尽是方才的场景。她不敢喝房中陶罐里的水，来回踱了几步，才惊觉内里不知甚么时候下起了雨，水珠窸窸窣窣地攀上玻璃，外头一片蒙蒙的灰蓝。
而她没赌错。
药剂师倾身靠近，手指微曲，骨节循着她脸颊表面磨蹭：“这不是您所求的？您想要罗伯特大人死，我替您办到了……”
大怒之下，克劳德扼住了埃莉诺的咽喉。
她坐起，帘帷外当即传来人声：“您醒了。”
她放松地倚在床头，向克劳德勾了勾手指：“口口声声说要占有我、用孩子束缚住我，您却甚么都没做，您真的有那样的胆量？只要想到我身材里流着一半帝国皇族崇高的血脉，您是不是就吓得浑身冰冷、转动不得了？”
克劳德几近是怜悯地弯了弯眼角：“还要持续逞强？不需求了，埃莉诺。你是甚么样的女人，第一次见到你时我就看破了。”
埃莉诺在美泉堡的南塔楼醒来，这是她儿时的寝室。窗还是那扇宽广的窗，墙壁还是合围成五边形的灰色樊篱，只要床铺换成了核桃木双人床，靠门一侧的暗红色床帏逶迤垂落。
她背过身，筹办小憩半晌再做筹算。