“我的好兄弟！你们在那边走失？我们回那处去，他们眼下怕也急坏了，定会返来寻你。”
“七……谢兄弟，你们慢些，把稳挤着！”
七娘见他恶棍，瞥他一眼：
“谁信你来？”
赵廷兰见她已然应了，遂拱手道：
七娘不常与他一处，偶尔见着，他倒也殷勤全面，只是没甚么志向，在族**个闲职罢了。
五郎讪嘲笑笑，玩闹半晌，几人便同往灯市去。
说罢，卞苍便逆着人群寻绍玉去。七娘个头小，早已望不见卞苍，亦忘不见绍玉。
“站住！”
“只是记不大清，街上人多，行着不觉便散了。”
卞大娘子扶她下来，又重新帮她束了发，只望着铜镜笑道：
绍玉只笑笑道：
绍玉与卞苍、七娘行在前面，不时看着前面那二人发笑。
七娘一惊，故作打趣，只道：
那盏莲花灯，看着虽素净，只那纹理头绪皆是一丝一丝掐出来的，精美得紧。
那二人你侬我侬，软语嬉笑，好不浓情！想来，人间男女常日少有相会，自是盼着那来之不易的“人约傍晚后”。
说着便拉起卞苍行去，直往最热烈处凑。
卞大娘子与五郎挑了对皱纱嵌宝胡蝶灯，卞苍挑了红锦鲤鱼灯，绍玉看了好久，只顺手拿了盏麒麟瑞兽灯，七娘则一眼看中一盏绢帛掐丝莲花灯。
“无妨。”他道，“想来你也乏了，不如去酒楼吃些东西，我让人去寻润郎，寻到便带他来接你？”
只见五郎在帘外，戏谑道：
她方才玩的痛快，不管不顾的，这会子倒蓦地怕起来。只是街上鱼龙稠浊，她攒着袖口，又不敢喊，只惦着脚焦心肠瞧，掌心早排泄汗来。
他身后自跟着一群纨绔后辈，看着便不像是端庄明净的小郎君。
七娘忙挣开，低着头别过身去。
她心下惊骇，忽而唤道：
一行人正往宣德门看炊火去，五郎与卞大娘子联袂走在前面。
“谁在那边鬼鬼祟祟？”闻得那人靠近，七娘揪紧了心，忙紧闭了眼。只听那人道，“这不是谢五郎的兄弟么？”
只是卞大娘子比不得平常闺阁女子，她与五郎常来常往，老是见很多些。
待走得远些，卞苍只悄声向七娘笑道：
赵廷兰还是一副笑吟吟的模样。
“我本堂堂男儿，大娘子莫要讽刺。”
“公然么？”卞苍睁大眼看着七娘，又自语嗔道，“没心气的！”
窗外人群愈发喧闹起来，各式花灯在夜间游走，比白日更残暴光辉。打扮入时的娘子郎君比比皆是，满街欢声笑语，长夜不断。
但在这般的夜晚，也不免牵动情丝柔肠，好似久别相逢，恨不得二人揉作一人。
七娘怕他，回身便要走。他只一把抓住七娘的手，笑道：
赵廷兰转头笑道：
“你如何怕我？”赵廷兰负手笑道，“润郎和王郎呢？但是走散了么？”
七娘越想越怕，只得趋步前行，一面环顾摆布，留意动静，只盼早早回到人群中，好教五郎、绍玉寻到她。
畴前在家中，也听闻过年节下拐带妇女孩童之事，这巷子黑漆漆的，四下里也少有行人，直叫人毛骨悚然。
贩子上的人又多又杂，拥堵纷繁，绍玉只一面行去一面护着七娘。
“方才想着邀卞大娘子观灯，说是同五郎去了。”他又靠近了些，“定是只顾着卞大娘子，忘了兄弟！街上混乱，我带你寻你哥哥去，可好？”