贺衷寒，号君山。湖南岳阳人，生于1899年腊月初五（公历为1900年1月5日），他父亲是乡里有影响的大名流，家道敷裕，望子成龙心切，是以很早便催促贺衷寒读史学经。贺聪明好学，在私塾里很快学完《四书》、《五经》，又在先生的教诲下读《资治通鉴》。1915年，贺衷寒入武汉旅鄂中学学习。因为他根本较好，国文颇佳，每篇作文都被黉舍公布“传观”，为此获得湖南省“公费”。他还善于书法，写得一技术术性的双勾字，也喜好诗词，常作诗叙怀。在此期间，他读了梁启超的《饮冰室选集》，深为梁那种忧国忧民、饮冰怀霜的情怀所打动。当时，袁世凯为复辟帝制，表示接管日本提出的灭亡中国的“二十一条”，中华大地民怨沸腾，反对签约的斗争此起彼伏。贺衷寒在黉舍也投入了这场斗争，慷慨激昂地站在桌上报告，痛斥袁世凯的倒行逆施和卖国求荣。
蒋介石下野后，奥妙构造的筹建事情仍在停止。在曾扩情停止的南京“浣花菜馆”晚餐上，被蒋介石再三骂过的黄埔门生推举贺衷寒、滕杰、周复、康泽等5报酬筹办代表。第二天又召开了筹办会，决定由贺衷寒草拟规律条例。1932年2月蒋介石复职后，以为最首要的就是从速搞成这个构造。贺衷寒向他汇报了筹办颠末，并呈上由他草拟的构造章程和由康泽草拟的规律文件。1932年3月初，蒋介石在南京“励志社”调集统统经他批准插手“答复社”的人开建立大会。按“中华民族答复社”的社章，蒋介石是“真命”社长，天然无庸推举。别的，选出贺衷寒、酆悌、滕杰、周复、康泽、桂永清、潘佑强、郑介民、邱开基等9报酬中心做事。会后，蒋介石又指定贺衷寒、酆悌、滕杰3报酬常务做事，并以滕为书记。因为贺衷寒是最后酝酿和筹办答复社，而后又始终是该构造的核心骨干，因此被称“十三太保”之一。又因为他是政训体系的头子和湖南派、留俄派的首级，再加上他自吹自擂的一大套实际，因此在答复社和黄埔系建立了必然的名誉和威望，被以为是答复社的四大真正台柱（贺衷寒、邓文仪、康泽、戴笠）中，他名列第一。
传闻，蒋介石回到南京后，一见到何应钦就声色俱厉地说：“敬之，我还未死，你就要当魁首吗？”在杭州，一见贺衷寒就破口痛骂，骂得贺失声大哭，蒋介石仇恨地说：“你哭，滚出去哭！”今后，贺衷寒便一蹶不振，与何应钦一样，都成了独一虚位的幕外人物。何、贺获咎，是因为在西安事情期间，他们的活动都已为戴笠所谛视。蒋介石获释后，戴笠就在蒋介石面前告发和倾陷。以是，贺衷寒虽有答复社加黄埔系的两重身份，但阴狠猜忌成性的蒋介石是不会放过他的。
出狱后，贺衷寒回到岳阳，家人相见，百感交集，他父亲要他在故乡教书，免得在内里惹是生非。但贺衷寒向家人申明大义，又告别了故乡父老，来到南京。他本筹算入南京东南大学读书，但厥后以为国度题目的处理，光靠笔杆子是不可的，必须用枪杆子来求得底子处理。时价黄埔军校在天下招生，贺衷寒因神驰孙中山反动来号令，便经上海转往广东投考黄埔军校。不料当他达到上海轮船船埠时，轮船刚离岸开往江中，贺衷寒急雇一小舢板，紧追该轮，幸被当时投考黄埔军校之一船客伸手援助，得以攀登上轮。他向援助他的人扣问姓名，才晓得这小我是胡宗南，也是赴广州黄埔军校报考的。以是二人厥后在黄埔军校情同手足，私交甚深。