在闹“交农”事件的前后一年多时候里，《乡约》的条则败坏了，村里竟呈现了赌窝，窝主就是庄场的白兴儿。抽吸鸦片的人也多了，此中两个烟鬼已经吸得倾家荡产，女人引着孩子到处去乞讨。他敲响了大锣，统统男人都集合到祠堂里来，向来也没有资格进入祠堂的白兴儿和那一伙子赌徒也被专意叫来。那两个烟鬼丧魂落魄的丑态已没法粉饰，张着口流着涎水，溜肩歪胯站在人背后。白嘉轩扑灭了蜡烛，插上了紫香，让徐先生念了一些《乡约》的条则和戒律。白嘉轩说：“打赌掷骰子的人弊端害在手上，抽大烟的人弊端害在嘴上；手上有弊端的我们来给他治手，嘴上有弊端的我们就给他治嘴。”白嘉轩先叫了白兴儿的名字。白兴儿“扑通”一声跪到祠堂供桌前：“我不赌了，我再不赌了！我再打赌掷骰子就斫掉我的手腕子！”白嘉轩说：“起来起来！跟我来――”白嘉轩把白兴儿叫到祠堂院子的槐树下，“背过身子举起手！”白兴儿背靠着槐树举起双手，人们清清楚楚瞥见了白兴儿那手指间的鸭蹼一样的皮，白兴儿平时老是把手藏在衣衿下边羞于露丑。白嘉轩又连着点出七小我的名字，有白姓的也有鹿姓的，丰年青的也有中老年的，一概背靠槐树举起了双手。白嘉轩着人用一条麻绳把那八双手捆绑在槐树上，然后又着人用干枣刺刷子抽打，八小我的粗的细的嗓门就一齐哭叫起来。白嘉轩问：“说！大家都说出自个赢了多少输了多少。”白兴儿和那七小我都抽泣着声照实报了数。白嘉轩冷静算计一番，赢的和输的数量大抵符合，能够证明他们尚未扯谎，就说：“输了钱的留下，赢了钱的归去取钱。”白兴儿和另两个赢主儿被解动手，然后跑回家取了钱又跑来，按族长的眼色把银元取出来放到桌子上。白嘉轩说：“谁输了多少就取多少。”那五个输家被解下来，做梦也没有想到会有失财复得的事，颤巍巍地从桌子上码数了银元，顾不得被刺刷打得血淋淋的手疼，便趴在地上叩首：“嘉轩爷（叔哥）我再也不……”白嘉轩却冷着脸呵叱道：“起来起来！你们八小我这下记着了没？记着了？谁敢信啊！把锅抬过来――”几小我把一只大铁锅抬来了，锅里是方才架着硬柴烧滚的开水。白嘉轩说：“谁说记下了就把手塞出来，我才信。”几个输家咬咬牙就把手插进沸水里，当即被烫得跳着脚甩动手在院子里打转转。白兴儿和两个赢家也把手插进沸水锅里，直烫得叫爸叫爷叫妈不迭。白嘉轩说：“我说一句，你们再记不下再赌的话，下回就不是沸水而是煎油！”
秋收秋播结束到地冻上粪前的暖融融的十月小阳春里，早播的靠茬麦子眼看着忽忽往上蹿，庄稼人便用黄牛和青骡套上光场的小石碌碡停止碾压。麦无二旺，冬旺春不旺。川原高低，在绿葱葱的麦田里，黄牛悠悠，青骡仓促，间传着庄稼汉婉转的“乱弹”腔儿。白嘉轩单独一人呼喊着青骡在通衢南边的麦田里转圈，石碌碡底下不竭收回麦苗被压折的“吱喳”声。鹿子霖从通衢上折过身踩着麦苗走过来，十月行步不问路，麦子任人踩踏牲口啃。鹿子霖站在地头。白嘉轩一圈转过来，喝住牲口，就和鹿子霖在地头蹲下来。鹿子霖说话利落：“嘉轩哥！我给你行礼报恩来了。”白嘉轩不失持重地说：“我哪有礼有恩啊！”鹿子霖热忱弥漫地说：“你给咱兆鹏说下一门好亲。滴水之恩，当以涌泉相报。何况这是毕生大事！”白嘉轩仍然不在乎地笑笑。鹿子霖接着说：“冷大哥另有个二闺女，成心许给孝文。我向冷大哥自荐想从中拉拢，八字也都掐了，没麻达。就看你老哥的意义了……”白嘉轩蹲在那边就哑了口。事情来得太俄然。他说：“这事本日头一回说破，我得先给白叟说了……过三五日，我给你见个回话。”