黑娃和弟兄们从一开端决定受降招安就躲藏在心底的疑虑很快得以化释，弟兄们全数编为新建立的炮营，黑娃被任命为营长。白孝文因功绩卓著，遭到县府嘉奖。白孝文终究有了对黑娃推心置腹的机遇：“兆谦兄，我欠你的……到此不再索赔了吧？”
决定去留的首要集会在盗窟议事大厅（洞）调集。白孝文有一种瓜熟蒂落的预感，非常自傲地向匪贼们报告了滋水县最新的局势：“这是一个机遇。千载难逢的一个机遇。按照国度局势，县府决定扩大保安团体例，新增一个炮营。我跟张团长说妥了，弟兄们下山后，连窝端进炮营不拆伴儿。鹿兆谦当炮营营长。”匪贼们被内哄搞得悲观沮丧，精疲力竭，好多人对归顺保安团非常动心，只是谁也不敢挑梢露头。黑娃固然再一次夸大“由弟兄们定夺”，却仍然没有人吭声。白孝文很朴拙也很萧洒地说：“日本人在中国撑不了几天了。打完日本，当局就要清算共匪。清算共匪，那仅是小菜一碟、猴毛一撮。清算了共匪以后，自天然然该剿除匪贼了。弟兄们现在不愁吃不愁穿，天不收地不管，自在安闲，比及当时候就费事了。以是我说这是一个机遇……”在世人的沉默中，那位刀箭药先生站起来发言了：“我老了，啥也不图了，只求死了能归祖坟。”匪贼们随之纷繁喊起来：“归顺保安团……”黑娃抱起双拳，跪倒在世人面前：“我跟众弟兄走，是崖是井也跳咧！”
白孝文适得当时来到盗窟。
白孝文一句话当即制止住匪贼窝子里的内哄：“黑娃，你再清查下去就要挨黑枪。”黑娃烦躁地说：“那样倒好，我也能够对弟兄们明心了。”白孝文并不赞美这类义气到死的愚忠，以轻俏的口气说：“你甭查了。凶手跑了。”黑娃将信将疑，逃脱的五个弟兄不但与他没有私怨，和大拇指也没有甚么隔卡蒂隙。白孝辞意味深长地说：“传闻兆鹏前不久来过？”黑娃说：“这跟他有啥毬干系？”白孝文笑笑说：“你敢必定你的窝子里没有他的人？堂堂县府里都被他砸进楔子了。共产党搞这一套可真是无孔也能入哩！”黑娃摇点头说：“我至今还没查出一点线索。”白孝文就亮出底牌：“我的谍报已经得悉，你这儿有两个弟兄逃出去投了游击队，这俩人就是兆鹏安插进盗窟的底线儿。”黑娃惊奇地瞪大了眼睛：“这如果然的，兆鹏也就太不仗义了！”黑娃终究在烦躁的思虑中松了口：“好吧！我得看弟兄们下不下山。”
断根凶手的内哄持续了几近一个月。先头侧重于出事那天早晨谁到大拇指窑里去过，聚宴时谁和谁都给大拇指倒过酒敬过酒，谁跟大拇指靠近坐着等等细节，被牵涉被思疑的匪贼一一领受了杖责和捆绑，却没有一小我招认。随后又从人际干系上搜索线索，或人曾对大拇指说过二话，或人对大拇指惩罚他的事挟恨在心……如此等等，又有一批弟兄遭到皮肉之苦，却仍然没有抓获真正的凶手。黑娃被这场暗害事件搞得疑神疑鬼，既思疑弟兄，也担忧弟兄们思疑本身，他敞开亮明地宣布：“敢毒死大拇指，也就敢毒死二拇指我。再说，如果查不出个水落石出，有弟兄还狐疑是我下的毒手，说我想当寨主了……”黑娃随之决定重赏揭露下毒的人，直至抛出“谁揭穿出内奸，就推谁为大拇指”的动议。匪贼窝子里很快呈现相互思疑，相互告发，胡踢乱咬的局面。有人被揭露被杖责以后，拖着两腿鲜血，爬到黑娃窑里又去揭露旁的弟兄，几近统统弟兄都揭露过别人，又被别人揭露过，是以几近统统弟兄无一例外埠都挨了棍杖，打了屁股。厥后产生了如许一种环境，好多人重新回过甚来一齐咬住黑牡丹，众口一词咬定毒死大拇指的内奸非她莫属。事理很简朴，百余号弟兄里只要她一个是被迫掳上山来的，只要她对大拇指怀着深仇，才下得了这类毒手。黑娃也能想到这一层，因而又把黑牡丹拉出来杖责。黑牡丹尚未重新一回的酷刑伤疼里规复元气，招不住几棍就咽了气。弟兄们咋呼着把黑牡丹扔到沟底，咋呼着给大拇指报了仇，咋呼着应当结束这场事件了，也该出去“做活”了。黑娃嘲笑一声说：“黑牡丹不是内奸，我从她死时的眼睛里能看出来。真正暴虐的家伙还没抓住……”清查内奸的事持续着，盗窟里的危急生长到白热化。一个被揭露被杖责的弟兄开枪打死了告发的弟兄，接着就朝本身的脑袋开了枪。弟兄们纷繁哭劝黑娃停息清查，或者窜改一下清查的体例体例。黑娃拒不睬睬他们，更加坚固地说：“抓不出阿谁内奸，我们就拆伙！”接二连三又产生了弟兄逃离事件，先是一个，接着两个，跟着又有两个，接踵不辞而别，盗窟里处于民气涣散，分崩离析的局面……黑娃已有力窜改。