蒲桃咬着嘴唇思忖了半晌，还是犹踌躇豫地摇了点头。
“还是说，你用心留了这么个马脚，是把我目下的反应也算计了出来？”
钟荟有些不测，沉默了一会儿，方才问道：“若夫人宅心仁厚，难不成你就不找阿柰替你了么？”
“从那里开端说好呢？”钟荟以指尖点点嘴角，如有所思隧道，“就从我腊月里落水一事提及罢。我落水时身边只要阿柰一人――阿杏家去了，阿枣被夫人院子里的邱嬷嬷叫去帮手，你俄然急病乞假，阿柰才顶替了你，厥后的事也都晓得了，我不慎出错落水，阿柰一家被卖，这些仿佛都是偶合对不对？”
“奴婢真的知错了，”蒲桃膝行两步，蒲伏在钟荟脚边哭求道，“小娘子要打要罚奴婢都甘心领受，求小娘子让奴婢持续服侍您，哪怕是做个扫洒庭除的粗使奴婢，只求小娘子别赶奴婢走。”
“这奴婢就更听不懂了。”蒲桃的声音里有一丝不易发觉的颤抖，钟荟将它悄悄捕获住，仿佛扑了一只胡蝶。
钟荟摇点头叹道：“都这时候了你还不肯与我开诚布公，如果阿枣一时想不开做出这等傻事我还能信，你？你不是如许的人。你不想说，那我替你说吧，如果那里说得不中，请你随时斧正。”
蒲桃默不作声低垂着头，眼里泪光闪动。
蒲桃没有作答，只是一个劲地叩首告罪不迭。
“白玉连环的局做得很粗陋，”钟荟哀怨地望了她一眼，“你大抵真感觉我很笨吧……”
二娘子就在这余韵里用一样轻巧的语气说道：“可如果那日我必须落水呢？那你岂不是刚巧躲过了一劫？那些时候我哪儿也不能去，只好整日整日在床上躺着，你晓得，人闲得慌了就轻易多想，因而我就顺着这个动机想下去，竟也是个合情公道的故事呢，我说来与你听听。”
“传闻阿柰与你相处并反面谐，却同季嬷嬷走得很近，”钟荟持续道，“我猜你是先诱之以利，说动了季嬷嬷，阿柰走了今后，起码有一段时候小库就只要你们两人管了，到时候你便睁一只眼闭一只眼――我又是个胡涂的蠢蛋，她监守自盗是轻而易举的事。
“你不晓得夫人，”蒲桃凄然道，“以我对她的体味，阿柰一家能不能活下去都难说，就算能捡条命，多数也说不了话了。”
“有人要我寒冬腊月跌入水里病一场――不是要我的命，八成是为了叫我那段光阴出不了门，至于为甚么，我想她也不会奉告你，我也就不问了。
“这院子里，阿柰和你是她院子里拨来的，明摆着是她的人，季嬷嬷半明半暗――本来应当是全暗的，可惜她太蠢，又沉不住气，恨不得嚷嚷得全都城都晓得她靠上了夫人这棵大树。三人里该选谁办这趟差呢？
“小娘子聪明绝顶。”蒲桃仿佛被抽掉了脊梁骨，伏倒在地仿佛一滩软泥。
“也罢，那就问个你必定晓得的，”钟荟很好说话，把手搁在案上，略微往前倾了倾身子，一手支颐，一派天真地望着她，“你为甚么要将季嬷嬷赶尽扑灭呢？蒲桃？”
“不过偶合多了，不免叫人生出些疑窦来，我忍不住想，如果那日你没病会如何，以你谨慎慎重的性子，想必我是不会落水的。”钟荟顿了顿，拨弄了一动手腕上的金钏儿，上面的一排小金铃收回清脆动听的声响。