方之货也，则缄连以待贾者，唯至珍而难售；鸣鼓以徇之者，虽凡蔽而易尽。比之材也，则结根於嵩岱者，虽竦盖千仞，垂荫万亩，而莫之知也；插株途要者，虽钩曲戾细而速朽，而犹见用也。故庙堂有枯杨之瑚簋，穷谷多不伐之梓橡也。
“以是体道合真，嶷然矗立，才远量逸，怀霜履冰，思绵六合，器兼元凯，执经衡门，渊渟岳立。宁洁身以守滞，耻胁肩以苟合。乐饥陋巷，以励高贵之节；藏器全真，以待天年之尽。非时不出，非礼不动。结褐嚼蔬，而不悒悒也；黄发终否，而不悢悢也。安肯蹙太山之峻，以适凿枘当中；敛垂天之羽，为戒旦之役编於仕类，而烦闷庸儿之下。舍鸾凤之林，适枳棘之薮，竞腐鼠於踞鸱，而枉尺以直寻哉！
抱朴子答曰：“夫雷霆车訇磕，而或不闻焉；七曜经天，而或不见焉。岂唯形器有聋瞽哉！心神所蔽，亦又如之。是以闻格言而不识者，非无耳也；见英异而不知者，非无目也；由乎聪不经妙，而明不逮奇也。夫智大量远者，盘桓以山峙；器小志近者，蓬飞而萍泊。夫唯山峙，故莫之能动焉；夫唯萍泊，故流而不滞焉。
“其所业尚，可闻而不成尽也；其所执守，可见而不成论也。故疾之者，齐声而侧目；爱之者，寡弱而无益。亦犹撮壤不能填决河，升水不能殄原火。於是鼖鼓戢雷霆之音，鞉鞞恣喋鼛之响。芳蕙芟夷，臭鲍佩御。玄鬯倾弃而不羞，醨酪专灌於圆丘。汗血驱放而垂耳，跛蹇驰骋於銮轩。此前人之以是怀沙负石，赴流鱼葬，而不堪与之同世也。已矣！悲夫！
夫其不遇，亦得不杂糅於瓦石，钧贱於朽木，列镳於下乘，等望於凡琐哉！嗟乎！弓广棘矢而望妙手於渠广，策疲驽而求继轨於周穆，放斧斤而欲双巧於班墨，忽良才而欲彝伦之攸叙，不亦难乎名实虽漏於一世，德音可邀乎将来。乐天知命，何虑何忧安时处顺，何怨何忧哉！
至於驽蹇矫首於王周辇，駥骥委牧乎林坰，彼己尸禄，邦国殄瘁，下凌上替，实此之由。或虫流而莫敛，或逆窜於申亥，或擢筋於庙梁，或绝命於望夷，盖所拔之非真，而忠能之不消也。
“夫贤常少而愚常多，多则比周而匿瑕，少则孤弱而无援，佞人相汲引而柴正路，俊哲处下位而不见知，拔茅之义圯，而负乘之群兴，亢龙高坠，泣血涟如。故子西逐大圣之仲尼，臧仓毁命世之孟轲。二生不免斯患，降兹亦何足言！斯祸盖与斥地并生，苦之匪独一世也。历览振古，多同此疾。
“故明君勤於招贤，而汲汲於擢奇，导达呆滞，而谨防壅蔽。才诚足委，不拘於屠钓；言审可施，抽之於戎戍。或举於牛口之下，而加上於群僚之上；或拔於桎梏当中，而任以社稷之重。故能勋业隆济，拓境服远，取威定功，垂统长世也。
持之以夙兴侧立，加上以先意承指，其利口谀辞也似辩，其道听途说也似学，其心险貌柔也似仁，其行污言洁也似廉，其好说人短也似忠，其不知忌讳也似直，故多通焉。且亦奉望我者，欲我益之，不求我者，我不能爱，天然之理也。
门人问曰：“闻汉末之世，灵献之时，品藻乖滥，英逸穷滞，贪吃得志，名不准实，贾不本物，以其通者为贤，寒者为愚。其故何哉”
“夫直绳者，枉木之所憎也；清公者，奸慝之所雠也。人主不能运玄鉴以索隐，而必须当途之所举。然每观前代擅权之徒，率其所举皆在乎附己者也，所荐者先乎利己者也。毁所畏而进所爱，所畏则至公者也，所爱则同私者也。至公用则奸党破，众私立则主威夺矣；奸党破则升泰之所由也，主威夺则危亡之端渐矣。毁所畏则恐辞之不痛，虽刖劓之，犹未弇意焉，故必除之而後快也；彼进所爱则苦谈之不美，虽位超之，犹未逞心焉，故必危彼以安此也。是故抱枉而死，无愆而黜者，有自来矣。