欲超千里於终朝，必假追影之足；欲凌洪波而遐济，必因艘楫之器；欲见无外而不下堂，必由之乎载籍；欲测渊微而不役神，必得之乎明师。故朱绿以是改素丝，训诲以是移蒙蔽。披玄云而扬大明，则万物无所隐其状矣；舒竹帛而考古今，则六合无所藏其情矣。况於鬼神乎而况於人事乎泥涅可令齐坚乎金玉，曲木可攻之以应绳墨，百兽可教之以战陈，畜牲可习之以进退，沈鳞可动之以声音，机石可感之以精诚，又况乎含五常而禀最灵者哉！
低仰之驷，教之功也；鸷击之禽，习之驯也。与彼凡马野鹰，本实一类，此以饰贵，彼以质贱。运转潦而勿辍，必混流乎沧海矣；崇一篑而弗休，必钧高乎峻极矣。大川滔瀁，则虬螭群游；日就月将，则德立道备。乃能够正。梦乎丘旦，何徒解桎乎困蒙哉！
世道多难，孔教沦丧，文武之轨，将遂凋坠。或沈溺於声色当中，或奔走於竞逐之路。孤贫而精六艺者，以游夏之资，而抑顿乎地府之下；因风而附凤翼者，以驽庸之质，犹辶回遑乎霞霄之表。舍本逐末者，谓之勤修庶几；拥经求己者，谓之陆沈迂阔。於是莫不蒙尘触雨，戴霜履冰，怀黄握白，提清挈肥，以赴邪径之近易，规朝种而暮获矣。
且夫闻商羊而戒浩瀁，访鸟砮而洽东肃，谘萍实而言色味，讯土狗而识坟羊，披《灵宝》而知山隐，因折俎而说专车，瞻离毕而分阴阳之候，由冬螽而觉闰余之错，何神之有学罢了矣。夫儿歌犹助贤人之耳目，岂况《坟》《索》之弘博哉！
夫斫削描画之薄伎，射御骑乘之易事，犹须惯习，然後能善，况乎人理之旷，品德之远，阴阳之变，鬼神之情，缅邈玄奥，诚难生知。虽云色白，匪染弗丽；虽云味甘，匪和弗美。故瑶华不琢，则耀夜之景不发；丹青不治，则纯钩之劲不就。火则不钻不生，不扇不炽；水则不决不流，不积不深。故质虽在我，而成之由彼也。登阆风，扪晨极，然後知井谷之暗隘也；披七经，玩百氏，然後觉面墙之至困也。
昔秦之二世，不重儒术，舍先圣之道，习刑狱之法。民不见德，唯戮是闻。故惑而不知反迷之路，败而不知自救之方，遂堕坠於云霄之上，而敕韭粉乎不测之下。惟尊及卑，可无鉴乎！
若乃下帷高枕，游神九典，精义赜隐，味道居静，确乎建不拔之操，扬青於岁寒之後，不揆世以投迹，不随众以萍漂者，盖亦鲜矣。汲汲於进趋，悒闷於否滞者，岂能舍至易速达之通途，而守甚难必穷之塞路乎此川上以是无人，《子衿》之所为作。悯俗者以是痛心而长慨，忧道者以是含悲而颓思也。
抱朴子曰：夫学者以是清澄性理，簸扬埃秽，雕锻矿璞，砻炼屯钝，启导聪明，饰染质素，察往知来，博涉规劝，仰观俯察，於是乎在，人事霸道，於是乎备。进可觉得国，退能够保己。是以圣贤罔莫孜孜而勤之，夙夜以勉之，命尽日中而释，温饱危困而不废。岂以有求於当世哉诚乐之天然也。
夫寒暑代谢，否终则泰，文武迭贵，常然之数也。冀群寇毕涤，复兴在今，七耀遵度，旧邦惟新，振天彗以广埽，鼓九阳之洪炉，运大钧乎皇极，开玄模以轨物。熏陶庶类，匠成翘秀，荡汰积埃，革邪归正。戢兵戈，橐弓矢，兴辟雍之庠序，集国子，修文德，发金声，振玉音。降风云於潜初，旅束帛乎丘园，令抱翼之凤，奋翮於清虚；项领之骏，骋迹於千里。使夫含章烦闷，穷览洽闻者，申公伏生之徒，发玄纁，登蒲轮，吐结气，陈立素，显其身，行其道，俾圣世迪唐虞之高轨，驰升平之广途，玄流沾於九垓，惠风被乎无外。五刑厝而颂声作，和蔼洽而嘉禾遂生，不亦休哉！