若乃下帷高枕，游神九典，精义赜隐，味道居静，确乎建不拔之操，扬青於岁寒之後，不揆世以投迹，不随众以萍漂者，盖亦鲜矣。汲汲於进趋，悒闷於否滞者，岂能舍至易速达之通途，而守甚难必穷之塞路乎此川上以是无人，《子衿》之所为作。悯俗者以是痛心而长慨，忧道者以是含悲而颓思也。
夫斫削描画之薄伎，射御骑乘之易事，犹须惯习，然後能善，况乎人理之旷，品德之远，阴阳之变，鬼神之情，缅邈玄奥，诚难生知。虽云色白，匪染弗丽；虽云味甘，匪和弗美。故瑶华不琢，则耀夜之景不发；丹青不治，则纯钩之劲不就。火则不钻不生，不扇不炽；水则不决不流，不积不深。故质虽在我，而成之由彼也。登阆风，扪晨极，然後知井谷之暗隘也；披七经，玩百氏，然後觉面墙之至困也。
夫周公上圣，而日读百篇。仲尼天纵，而韦编三绝。墨翟大贤，载文盈车。仲舒命世，不窥园门。倪宽带经以芸鉏，路生截蒲以写书，黄霸抱桎梏以受业，甯子勤夙夜以倍功，故能究览道奥，穷测微言，观万古如同日，知八荒若庐庭，考七耀之盈虚，步三五之窜改，审盛衰之方来，验善否於既往，料玄黄於把握，甄未兆以如成。故能大德大业，冠於当世，清芒令问，播於罔极也。
昔秦之二世，不重儒术，舍先圣之道，习刑狱之法。民不见德，唯戮是闻。故惑而不知反迷之路，败而不知自救之方，遂堕坠於云霄之上，而敕韭粉乎不测之下。惟尊及卑，可无鉴乎！
低仰之驷，教之功也；鸷击之禽，习之驯也。与彼凡马野鹰，本实一类，此以饰贵，彼以质贱。运转潦而勿辍，必混流乎沧海矣；崇一篑而弗休，必钧高乎峻极矣。大川滔瀁，则虬螭群游；日就月将，则德立道备。乃能够正。梦乎丘旦，何徒解桎乎困蒙哉！
抱朴子曰：夫学者以是清澄性理，簸扬埃秽，雕锻矿璞，砻炼屯钝，启导聪明，饰染质素，察往知来，博涉规劝，仰观俯察，於是乎在，人事霸道，於是乎备。进可觉得国，退能够保己。是以圣贤罔莫孜孜而勤之，夙夜以勉之，命尽日中而释，温饱危困而不废。岂以有求於当世哉诚乐之天然也。
昔仲由冠鸡带豘，靃珥鸣蝉，杖剑而舞，盛称南山之劲竹，欲任掘强之天然；尼父善诱，染以德教，遂成升堂之生，而登四科之哲。子张鄙人，而灼聚凶猾，渐渍道训，成化名儒，乃抗礼於王公，岂直免於庸陋！
以是贤人悲寓世之倏忽，疾泯没之无称；感朝闻之弘训，悟通微之无类；惧将落之明戒，觉罔念之作狂；不饱食以整天，不弃功於寸晷；鉴逝川之勉志，悼过隙之电速；割游情之不急，损人间之末务；洗忧贫之心，遣广愿之秽，息畋猎博奕之游戏，矫昼寝坐睡之懒惰；知徒思之无益，遂振策於圣途。学以聚之，问以辩之，进德求学，温故知新。
且夫闻商羊而戒浩瀁，访鸟砮而洽东肃，谘萍实而言色味，讯土狗而识坟羊，披《灵宝》而知山隐，因折俎而说专车，瞻离毕而分阴阳之候，由冬螽而觉闰余之错，何神之有学罢了矣。夫儿歌犹助贤人之耳目，岂况《坟》《索》之弘博哉！
夫不学而求知，犹愿鱼而无网焉，心虽勤而无获矣；博识以穷理，犹须风而托焉，体不劳而致远矣。粉黛至则西施以加丽，而宿瘤以藏丑；经术深则高才者洞达，卤钝者觉悟。文梓干云，而不成名台榭者，未加班轮之布局也；天然开朗，而不成谓之君子者，不识大伦之臧否也。