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周敦颐做了近30年的处所官，其职位并不显赫，糊口也比贫寒，在当时的社会氛围中，算得上是一名廉洁洁直的官员。他在品德情操和糊口风格上，不与世俗同污，在精力糊口上具有本身的奇特性格。他既是一个官吏，又是一名儒师，既自夸为儒学正宗，又兼有佛阁风骨和仙过气度。身虽在官，又常寄情怀于方外。墨客黄庭坚批评他说：“茂叔虽官吏三十年，而平生之志，终在邱壑。”
现在我们来看看《太极图说》的宇宙形式论是如何申明宇宙天生演变的。据前人考据，现存的《太极图说》并不是周敦颐原著的全貌。这是因为，现存的图说是颠末朱熹“校定”清算过的。在朱熹“校定”的《太极图说》呈现之前，就有一个《太极图说》的旧本风行于世。据清初学者毛奇龄考据，这个旧本就是周敦颐的本来。朱熹“校定”此《图说》时，按照本身的观点对它作了一些点窜。他把旧本《图说》的第一句：“无极而生太极”改成“无极而太极”。“无极而生太极”是申明“无极”为天下的总本源，“无极而太极”申明“太极”是天下的总本源。因为朱熹不承认“太极”之上另有“无极”，他按本身的观点把太极作为天下的总本源，同时又把太极解释为“理”，以为只要“理”才是天下的真副本源。颠末他的点窜，“无极”二字虽被保存下来，却变成了“太极”的润色语，不再是生“太极”的宇宙最后本源了。朱熹解释说，“无极而太极”就是“无形而有理”。这类解释明显是牵强附会，与周敦颐的原意不符。在周敦颐的《太极图说》中，底子就找不到一个“理”字，他的《图说》对“无极而太极”本来就有明白的解释。如此中说：“五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。”“太极本无极”已经清楚地说了然太极生于无极的观点。总之，在周敦颐看来，“无极”才是宇宙的最后本源，而朱熹却以为“太极”（理）就是宇宙的最后本源。朱熹将本身的观点强加于周敦颐，其目标是为本身的宇宙产生论张目。
《太极图说》是周敦颐理学体系的主体框架，《图说》有图有文，以文解图，用图式和笔墨申明的体例，大纲挈领地对宇宙的产生、生长过程停止了笼统的概括。在这篇著作中，概述了他从宇宙天然到人道性命的根基思惟。这篇著作同他的《易通》互为表里，共同构成了作为理学开山的儒家文籍。从宇宙观上来讲，以往的儒家学说，根基上还没有从哲学高度建立起一个比较完整的宇宙产天生长形式，这项事情根基上是由周敦颐来实现的。
周敦颐的首要著作除《太极图说》以外，另有《黄历》，《黄历》亦名《易通》。名为《易通》，申明它是一部讲《易》的著作。《易通》全书40章，全文2601个字，笔墨非常繁复，但其论及的题目却很遍及和深切。固然是一部解《易》的书，它的气势却分歧于当时其他易说著作。这部书不对《周易》停止逐卦逐句的讲解，只是有挑选地援引了《周易》中的多少经文，停止阐述的阐扬，用以表述本身的观点。《易通》所触及的卦名只要乾、损、益、家人、睽、复、无妄、讼、噬嗑、蒙、良等部分。他以为，《易》集合表现了六合构成的奥妙和贤人之道的高深莫测。不过，《易通》又不但仅是一部易学著作，此中还包容和贯穿了《中庸》中“诚”的思惟，也触及了《论语》、《春秋》、《大学》、《乐记》中的一些内容。《易通》也是对《太极图说》的详细弥补，二者相辅相成，互为弥补，共同揭示了周敦颐的理学思惟。